– А, вспомнил! Одна оказалась «пустоцветом», поэтому муж развёлся с ней, взяв в дом молодую жену. А родне лишний рот оказался не нужен. Вот и жила она у сердобольной соседки. Кстати, та оказалась весёлой вдовой, из-за чего на неё недобро косились другие женщины. И не только в той деревне. Эти двое и ушли за послушниками.
– Думаю, в деревне только вздохнули с облегчением. – Алексей дёрнул плечом, выказывая недоумение, зачем же их ищет жрец.
– Всё так и было, пока этот жрец не отправился на какое-то жреческое собрание и не услышал в одном из постоялых дворов разговор о послушниках, с которыми уехали искать лучшей доли ещё несколько женщин. И случилось это за год до приезда в его деревню. Как он потом капитану объяснил, сам не знает, что его так заинтересовало в той истории. Но решил порасспрашивать у своих братьев. Каково же оказалось его удивление, когда остальные жрецы вспомнили подобные истории, регулярно происходившие последние семь лет. Только в тех случаях не указывалось, куда направляются послушники.
– Такое происходит постоянно, – напомнил Морозов. – Всегда найдутся те, кто желает отказаться от магической цивилизации и жить на лоне природы.
– Загвоздка в том, кого именно они забирали с собой, – громко сказал Игнат, принеся с собой терпкий аромат свежесваренного кофе. – Это мужчины и женщины, которых не станет никто искать. А теперь подумай, когда такое было? Послушники ведь не благотворительная организация. Зачем им всякое отребье собирать?
– И то верно… – Алексей поскрёб заросший щетиной подбородок. – Ишь, как ловко они всё это проворачивали. Мы настолько привыкли к ним, что и внимания не обращали.
– Вот и проверим, куда они народ увозят, – добавил Леонид, практически уткнувшись носом в свою кружку и блаженно зажмурившись. – Подозрительные они больно. Раньше как-то более скрытно действовали, а сейчас вон брошюрки раздают, внимание привлекают. Правда, всё как-то больше по малым городам, в столицу не суются. Да тут и без них хватает контор, только те на змеиный материк вербуют. А ещё людей для охраны нанять решили, но строго следят, чтоб те были чистокровными. Ну или хотя бы без явных проявлений крови других рас. Просто какое-то ущемление прав и свобод получается.
– Поэтому и надо волка скрыть? – догадался Морозов и недовольно поджал губы.
При упоминании неприятной перспективы по спине прокатился холодок, заставив волосы на затылке приподняться.
– Надо, – подтвердил капитан Верьев. – И лучше тебя с этим никто не справится.
Утро ожидаемо встретило лёгкой головной болью и ноющим желудком. Кофе, заменивший несколько приёмов пищи, явно не пошёл на пользу организму. И всё же Алексей собрался в кратчайшие сроки, закинул в рот обезболивающее и, покосившись на банку с порошком для вожделенного напитка, мысленно пообещал с сегодняшнего дня начать нормально питаться. Стоило побаловать своего зверя перед тем, как заблокировать ему доступ ко внешнему