– Игорь, ты теперь будешь меня ненавидеть? – грустно произнес Валерка. И безнадежно махнул рукой:
– Ну, и правильно!
– Что ты такое говоришь?! – возмутился тот. – Ты – мой друг, и я постараюсь сделать для тебя все, что в моих силах.
– Но что ты сможешь? Или ты, как раньше, снова собираешься раз в месяц сливать в кастрюльку для меня свою кровь? Но нас теперь двое, не забывай об этом! Хватит ли тебя одного на двоих вампиров?
– Я помню. И о Рите тоже, – твердо ответил Игорь, и постарался как можно дальше увести друга от ворот с мрачной вывеской «Морг». Корзухину было противно, даже думать не хотелось о том, что могло бы произойти, если бы его сейчас не было рядом с Валеркой и некому было бы его удержать.
Друзья задумались, наступило тягостное молчание.
– Послушай, Игорь, ты так всю жизнь и будешь со мной нянчиться? – не выдержал вампир.
– Не говори глупостей, – резко отрезал Корзухин.
– Я больше не могу видеть, как ты тратишь на меня свою жизнь. Я чувствую себя никчемным существом, и от этого временами бывает очень противно.
– Валер, ты – мой друг. Настоящий друг, понимаешь? Мы много вместе прошли и пережили. И что бы ты сейчас ни говорил под влиянием минутной слабости, знай, что я тебя никогда не брошу и не предам. Мы будем бороться до конца!
– Прости. Я знаю, что ты – настоящий друг. Я никогда в этом не сомневался. Но с чего ты вообще взял, что меня можно снова сделать человеком? – грустно спросил Лагунов.
– Валер, смотри, сколько людей из-за тысячелетнего стратилата стало пиявцами! И все они, сразу после того, как ты одолел этого вампира, снова сделались обычными людьми. Да и раньше, в пионерском лагере, произошло то же самое. После того, как ты уничтожил стратилата Серпа, все пиявцы стали нормальными людьми.
– Игорь, так то пиявцы… Но где ты хоть раз слышал или читал, чтобы вампиры возвращались к нормальной человеческой жизни? Похоже, таким как я только осиновый кол и поможет! В книгах только такой рецепт и встречается.
– Подумаешь, романы! Да не обращай ты на них внимания и не торопись с колом. Надо искать документальные источники. И я буду это делать столько, сколько надо. Перерою все архивы! И ты мне в этом поможешь. Мы обязательно найдем рецепт! Я в это верю, – твердо завершил Корзухин и ободряюще улыбнулся.
Вскоре мимо друзей проехал большой грузовик-холодильник с надписью «Мясо». Игорь задумчиво проводил его взглядом, замолчал и вдруг остановился с таким видом, будто на него нашло озарение.
– А вот, кажется, выход и найден! – вдруг торжествующе объявил Корзухин. У него на лбу было написано, что явно появилась какая-то идея.
– Ты о чем? – не понял Валерка.
– Ты знаешь, где у нас в городе находится мясокомбинат?
– Кажется, где-то в районе Советской улицы.
– Вот прямо сейчас я туда и отправлюсь.
– Но