– Слушай, Бреган, я хочу домой. Мама будет волноваться и опять лишит меня сладкого…
Тигр повернулся к нему и нахмурился. Мика был совершенно голый, но тайган не обращал на это внимания. Ёкаи не видят разницы между телом, покрытым шерстью, и телом, лишённым волосяного покрова. Они носят одежду исключительно из практических соображений. Во-первых, она защищает от холода, во‐вторых, будучи одетыми, ёкаи не смущают и не шокируют людей, если вдруг с ними столкнутся. По какой-то неведомой ёкаям причине люди ужасно стеснялись, если им случалось увидеть обнажённых ёкаев в человеческом обличье. Даже когда было жарко.
– Это потому что ты вечно делаешь глупости.
Мика обиженно набычился.
– Неправда!
– Правда.
– Тс-с-с! Замолчите! – вдруг цыкнула на них Майя.
Она вскинула голову и потянула носом воздух.
– Что случилось?
– Уходите! Быстро! Они идут! – приказала волчица ничего не выражающим голосом.
От удивления у Брегана округлились глаза: он уловил в голосе Майи тревогу. Она говорила искренне. Волчица и впрямь волновалась за них, но сколько бы Бреган ни пытался, он никак не мог понять почему.
– Кто идёт? Что происходит, Бреган? – спросил Мика и нервно сглотнул.
– Стая! Стая идёт! – хрипло ответила Майя. – Бегите!
– Бреган, мне страшно, – пропищал Мика, хватая старшего брата за руку.
Майя посмотрела на малыша. За него можно не беспокоиться, волки ни за что не тронут такого маленького ребёнка, а вот Бреган… Брегану недавно исполнилось шестнадцать.
– Страшно? Тайганы НИКОГДА, слышишь, НИКОГДА ничего не боятся! Понял? – сурово прорычал Бреган.
Майя схватила наследника клана тигров за рукав, резко дёрнула на себя и посмотрела ему в глаза.
– Пожалуйста, Бреган, не стой тут.
Этот взгляд, или скорее сквозившая в нём мольба, подействовали на юношу сильнее, чем страх быть разорванным на куски. Он наконец послушался.
– Ладно, твоя взяла, волчица, мы уходим!
Он проворно подхватил Мику на руки, но мальчик обернулся и посмотрел на Майю.
– До свидания, Майя!
– До свидания, Мика! Постарайся в следующий раз не теряться!
Мика улыбнулся ей и помахал рукой, а Бреган уже бежал к границе их земель.
3
Майя бестрепетно смотрела в окружавшие её враждебные лица, искажённые от ярости. Не дрогнув, она выслушивала обвинения с таким равнодушным видом, словно всё происходящее нагоняет на неё скуку.
– Скажи на милость, Майя, почему ты не подняла тревогу?
– Это измена, вот что это такое! Предательство!!!
– Ты должна была пустить