Вряд ли понимавшая ее Розмари тем не менее задорно смеялась и соглашалась со всем, что говорила старшая сестра. От умиления на глазах Лерианы выступили слезы. Чудесная маленькая сестренка была лучиком счастья в окружавшей ее беспросветности.
– А откуда у тебя воздушный шарик?
– Его нужно отпустить! – ответила Рози и разжала ладошку.
Подхваченный ветром, желтый шарик устремился ввысь.
– Ой!
Пролетев совсем немного, шар застыл над кроной большого дерева: веревочка зацепилась за высокую ветку.
Розмари вывернулась из рук Лерианы и побежала к дереву.
– Что же делать?..
– Не расстраивайся. Когда появится Ханс, мы попросим его помочь.
Лериана погладила сестренку по голове и добавила, что у садовника есть лестница, по которой он сможет подняться к высоким ветвям, где застрял шарик.
– Но шарик должен улететь… – пролепетала девочка.
– Улетит, но чуть позже.
– Он должен прямо сейчас отнести мою молитву на небеса. Вдруг он забудет, о чем я попросила, пока будет тут болтаться?.. – сказала Розмари, глядя на сестру огромными глазами, в которых стояли слезы.
«Ах, ну что за ангелочек…» От умиления Лериана стала сама не своя и даже закрыла лицо руками, чтобы справиться с чувствами.
– Не волнуйся, милая, не забудет, – спустя мгновение сказала она. – А пока ждем Ханса, давай поедим конфетки.
Лериана достала из кармана мешочек.
Розмари угрюмо кивнула и принялась разворачивать серебристую обертку.
– Умница, – ласково похлопала ее по плечу Лериана.
Вдруг раздался странный свистящий звук, будто что-то с силой рассекло воздух, а следом – треск ветвей.
– Что это?..
Лериана взглянула вверх и увидела, как шарик с перерезанной веревкой вновь поднимается в небо.
– Полетел! – радостно воскликнула Розмари и замахала рукой шарику.
Лериана перевела взгляд на Адама, который как раз вставлял меч обратно в ножны. Лицо рыцаря оставалось бесстрастным.
«Вот это да… Как быстро он управляется с мечом, мы и глазом не успели моргнуть…»
– Благодарю вас, сэр Адам, – сказала Лериана и напомнила сестренке, что той тоже следует проявить вежливость.
Девочка подошла к рыцарю.
– Дайте мне руку, пожалуйста, – попросила она.
Адам протянул руку, и Розмари сунула ему в ладонь конфету.
– Большое спасибо! – проговорила она, широко улыбаясь.
Адам Тейлор пару секунд рассматривал неожиданный подарок, а затем еле заметно кивнул.
От Лерианы не ускользнуло, что в этот раз рыцарь отреагировал быстрее обычного. Правда, потом он снова вернулся к созерцанию шоколада.
Лериана достала еще конфет для сестренки и подошла поближе к рыцарю. Тот по-прежнему смотрел на подарок.
– Вы любите сладкое?
Адам Тейлор не торопился с ответом, но Лериана терпеливо ждала, и в конце концов он кивнул.
«Вот уж не думала, что красноокий тоже может