– Всё началось на Полях Иалу, – тихо сказала Ифе, смотря на тёмный каменный пол. – Я просто встретила очередную оправданную душу – принца-хекау, не готового смириться с конечностью смерти. А после… После я создала для другой маа-херу пруд с лотосами…
Рассказ действительно вышел долгим. Шани слушала, не перебивая, но Ифе всё равно перескакивала с мысли на мысль, запиналась, делала долгие паузы и пыталась понять, как у мироздания вообще хватило фантазии так искривить чьи-то жизни.
Лишь закончив свой монолог, девушка поняла, что рассказала и о призвании Атсу. О том, что он скрывал от сестры.
– Вор, – то было первое слово, сказанное Шани с начала рассказа.
– Нет! – воскликнула Ифе, пытаясь придумать правдоподобную ложь. – Точнее, я не совсем правильно сказала, я…
– Я всегда знала, – улыбнулась маа-херу.
Ифе замолчала, в ужасе смотря на неё. Открытие тайны друга казалось в тот миг настоящим предательством.
– Атсу пытался скрывать, но я была слишком любопытной. Потом появился Амен, а его вывести на правду было очень просто, – спокойно пояснила Шани. – Так что, да, я знаю, что мой брат – вор. И не надо на меня так испуганно глядеть, ты ничего дурного не сделала.
«Они и правда очень похожи с братом», – промелькнуло в голове Ифе.
– Вы с Аменом тоже знакомы? – как ни в чём не бывало спросила маа-херу.
«Да… – Ифе сжала губы, стараясь не смотреть Шани в глаза. – Мы были знакомы».
Проявив незаурядную проницательность, душа пригляделась к лицу аментет:
– С ним что-то случилось?
– Он погиб, – прошептала Ифе. – Как и ещё двое детей, за которыми приглядывал Атсу.
Шани вздрогнула, словно ожидала, что ей расскажут про некую проделку Амена или, в худшем случае, болезнь. Не про смерть.
– Но… – маа-херу провела ладонью по лицу. – Я не видела его на Полях! И у первых врат не видела!
– Прости.
Воспоминание о смерти детей по-прежнему оставалось одной их самых болезненных ран, нанесённых Ифе за время пребывания в мире смертных. И ей было страшно представить, каково могло быть сейчас Шани, которая явно была знакома с Аменом куда дольше.
– Амен. Мой маленький Амен… – прошептала она.
И замолчала, смотря сквозь аментет. Ифе слишком мало знала о сестре Атсу, чтобы суметь как-то её поддержать. Да и как поддерживать кого-то, когда твой собственный разум бьётся в клетке страха и неуверенности? В клетке отчаяния.
Спустя мгновения, вести счёт которым в Дуате было слишком сложно, Шани произнесла:
– Наверное, я слишком привыкла к посмертию, – её голос звучал ровно, почти спокойно. – Скорбь отступает слишком быстро.
– Это так. Посмертие убивает чувства, даже если ты не аментет. Мне стала понятна скорбь только там…
Ифе кивнула наверх, имея в виду мир смертных.
Шани улыбнулась уголками рта.
– Спасибо, что рассказала мне свою историю. Думаю, довериться незнакомке