«О чём он говорит? – не понимал Анубис. – Неужели думает, что я всё ещё готов по первому требованию делать так, как он хочет? Эти времена давно прошли».
В последний раз, когда Каратель послушался дядю, всё закончилось слишком трагично.
– Сегодня нас ожидает славный праздник! – Сет сидел на троне Осириса, театрально закинув на него ноги.
Анубис, с ухмылкой смотрящий на него, рассмеялся.
– Если отец увидит тебя в таком положении на его месте, праздник превратится в казнь.
По лицу Сета скользнула мрачная тень, но она сразу сменилась улыбкой.
– Не волнуйся, Инпу, даже если меня казнят, я всегда буду рядом с тобой.
– Звучит страшно, – притворно ужаснулся Анубис.
Боги рассмеялись, и Сет, наконец, поднялся с трона.
– Будешь сегодня вкушать вино смертных? Нефтида обещала принести – в одном из сепатов ей оставили прекрасные подношения.
– На праздник явится отец с Царицей. Я буду их щитом. А щиты не развлекаются с вином, – покачал головой Каратель.
– Мой праведный Инпу, я никогда не слышал, чтобы мой брат заставлял тебя отрекаться от радостей существования.
– Ты же знаешь, что это мой выбор. И он касается лишь тех случаев, когда я нахожусь рядом с Царём.
– Знаю, – Сет подошёл к Анубису, хлопая его по плечу. – Сегодня на празднике ты должен развлечься, а за Осирисом я помогу присмотреть. Порадуй себя. Считай это приказом.
– Хорошие у тебя приказы, – ухмыльнулся Каратель.
– Я старше – мне можно.
– Сетх, ты говоришь, как смертный. Разве хоть кто-то из нас кичится возрастом?
– Мне нравится вести себя, как люди. Это добавляет индивидуальности в нашем бесконечно древнем и скучном кружке бессмертных.
– С этим не поспоришь, – согласился Анубис. – Ты же знаешь, что я всегда делаю, как ты просишь. Так и быть, доверю сегодня и жизнь Царя.
Сет ответил не сразу, но молчание было слишком кратким, чтобы Каратель заподозрил странность. Он не мог видеть будущее. И не знал, что доверяет жизнь Осириса тому, кто убьёт его в тот же день.
Справившись с мгновением сомнения, Сет снова надел беспечную маску.
– Правильно, Инпу. В жизни есть не только служение.
Вскоре боги собрались на пир в обители Осириса и Исиды. Обещанное вино в золотых кубках уже веселило бессмертных.
На таких сборищах Анубис чувствовал себя почти человеком, почти обычным. Это было невероятное чувство.
Сидя по правую руку от отца, он с лёгкой улыбкой осматривал богов. Сета видно не было, но Каратель помнил, что тот обещал присмотреть за Царём, и потому, в ожидании дяди, не отказывал себе ни в хмельных напитках, ни в угощениях.
Всё шло так, как и должно было – залу наполняли радостные голоса, музыка. Все собравшиеся радостно приветствовали наконец вошедшего