Надо сказать, что за время правления Жана Бокасса народ стал крайне нищим. Недовольство достигло предела, а последней каплей стал вот этот случай. В 1979 году император приказал всем ученикам носить школьную форму. Естественно, позволить ее себе могли лишь единицы.
Как бы то ни было, c 15 января 1979 года учеников без формы перестали пускать на занятия. В том же месяце тысячи школьников вышли на протестную демонстрацию в Банги. Участники митинга выкрикивали недвусмысленный лозунг:
«Вслед за шахом – Бокасса!»
То был прямой намек на недавние события в Иране, где только что свергли шаха Мохаммеда Резу Пехлеви. Это привело императора в ярость.
Люди вышли на митинги, которые жестоко подавлялись полицией и войсками. Если родители приходили на митинг со своими детьми, полиция отбирала их и увозила в тюрьму, из которой они не вернулись. Нет, на этот раз дети не были съедены, их убили, а тела закатали в асфальт. Бокасса приказал разогнать демонстрантов силой. По детям открыли огонь, нескольких убили.
Напряжение росло. Противостояние полиции и учащихся фактически переросло в войну. В апреле Бокасса в радиоэфире отдал приказ провести массовые аресты среди школьников и студентов. Хватали всех, кто попался под руку. Их бросали в тесные, переполненные камеры, избивали дубинками и прикладами винтовок. Дети умирали от полученных травм и нехватки воздуха. В избиении арестованных император принимал непосредственное участие. В ходе расследования были получены свидетельские показания, что Бокасса лично выколол тростью глаз мальчику. Из 180 учащихся выжили только 27 человек.
То стало началом конца тирании Бокасса – мировая общественность больше не могла закрывать глаза на его зверства. В 1979 году Жана Бокассу свергли. Бывший император бежал из страны (до 1986 года он проживал в собственном замке во Франции). Суд, заочно состоявшийся в 1980 году, вынес Бокассе обвинения в 13 преступлениях (убийства, каннибализм, хищение государственных средств, незаконное использование государственной собственности в личных целях, изнасилования) и приговорил к смертной казни.
В 1986 году он совершил, пожалуй, наиболее эксцентричный поступок в своей жизни: Бокасса добровольно вернулся в ЦАР, полагая, что вновь взойдет на трон. Однако не успел он выйти из самолета, как его тут же арестовали – начался новый судебный процесс.
Обвинения в людоедстве были с него сняты за недоказанностью. Между тем остальных его преступлений вполне хватало, чтобы вновь вынести смертный приговор.
Но казни Бокасса все-таки избежал. В 1989 году новый президент ЦАР Андре Колингба его помиловал, заменив высшую меру пожизненным заключением. И тут преступнику повезло: после восстановления демократического строя в 1993 году в стране была объявлена всеобщая амнистия, и Бокасса вышел на свободу.
Скончался Жан Бедель Бокасса от инфаркта три года спустя, 3 ноября 1996 года.
В лавке мясника
Двадцативосьмилетняя