С особенным усердием египтяне занимались земледелием и скотоводством, но не пренебрегали и охотой. У них была развита и промышленность: памятники свидетельствуют о существовании всех родов ремесленной деятельности, преимущественно ткачества. В древности египетские льняные и шерстяные ткани пользовались известностью, также египтяне славились производством стекла, выделкой кожи и строительными работами. Жилища богатых людей украшались роскошной мебелью, галереями и террасами и окружались тенистыми аллеями и прекрасными цветниками. Их одежда отличалась простотой, но вместе с тем и вкусом. Простой народ носил только льняную рубаху, поверх нее – шерстяной плащ. Женщины не вели, как вообще на Востоке, затворнической жизни, а могли свободно являться везде и даже торговать на рынках. Была значительно развита общественная жизнь. В склепах встречаются изображения мужчин, которых вносят на носилках в общество, а также изображения женщин и мужчин, находящихся в одном зале. Умеренность в пище и питье не принадлежала, по-видимому, к числу их добродетелей. На этих изображениях не только мужчины, но и женщины извергают назад излишне съеденное и выпитое, а других слуги несут на руках домой.
Главным основанием правосудия было пресечение преступнику способов вторичного преступления. Например, фальшивомонетчики наказывались лишением обеих рук, а виновные в выдаче государственных тайн – лишением языка. Подделывателю документов или мер и весов отрубали одну руку. Решению дел обычно предшествовало письменное производство: жалоба и ответ на нее, возражение на этот ответ и новое опровержение жалобы подавалось письменно. Договоры и условия о купле, продаже, залоговые обязательства и т. п. излагались необыкновенно точно и подробно и скреплялись подписями многих свидетелей. Проценты не должны были превышать сумму капитала. Рабства за долги, как у древних римлян, не существовало. Умерщвление раба наказывалось смертью наравне с убийством египтянина. То же наказание грозило и клятвопреступнику. Тот, кто не запятнал себя ни одним из тяжких преступлений, после смерти мог спокойно ожидать приговора 32 судей мертвых, среди которых восседал на троне Осирис. Соединившись с Осирисом, душа умершего быстро пролетала через небесные обители и на полях Аалу присутствовала при таинственном возделывании священной нивы. После этого для нее занималась заря вечного блаженства, она присоединялась к сонму богов и вместе с ними славословила всесовершенное существо.
II. Евреи (израильтяне, иудеи)
1. Моисей
От одного сына Ноя (Сима) произошел Ферах – отец родоначальника евреев Авраама. Авраам переселился из земли Ур в Халдею, а потом