Теперь Кир с тревогой смотрел на усиление Египта. Поэтому со стороны Кира благоразумно было позволить евреям после падения Набунагида возвратиться в Палестину. Он желал иметь преданный и энергичный народ на границе с Египтом – столкновение с этим государством было неизбежным. Этим дозволением воспользовались 42 000 большей частью бедных людей из колен Иудина и Вениаминова. Их предводителями были Зерувавел и первосвященник Иесуя (536). Они немедленно принялись за восстановление иерусалимского храма и, несмотря на неприязнь самаритян, в 565 г. закончили его.
Безопасность границ прежнего мидо-бактрийского государства или иные причины принудили Кира повести войска против народов, кочевавших на севере Малой Азии, по обеим сторонам Каспийского моря. Самым многочисленным и богатым из этих народов были массагеты. Ими правила царица Томириса. Кир отправил к ней послов с предложением вступить с ним в брак. Но Томириса, верно угадав, что он помышляет не столько о ней, сколько о том, чтобы завладеть властью над массагетами, отклонила его предложение. Тогда Кир подошел к Яксарту (Сыр-Дарья) на востоке от Каспийского моря с целью напасть на массагетов. Он построил мосты для перехода через реку войск и суда для их перевозки.
Когда он был занят этими приготовлениями, Томириса отправила к нему посла и велела сказать следующее: «Царь мидян! Отступись от своего намерения. Ведь ты не можешь знать заранее, пойдет ли тебе на благо сооружение этих мостов. Оставь это, царствуй над своей державой и не завидуй тому, что мы властвуем над нашей. Но ты, конечно, не захочешь последовать этому совету, а будешь действовать как угодно, но не сохранять мир. Если ты так страстно желаешь напасть на массагетов, прекрати строить мост. Мы отступим от реки на три дня пути, а ты между тем перейди в нашу страну. Если же предпочитаешь, чтобы мы пришли к тебе, сделай то же самое со своей стороны». Получив такой ответ, Кир созвал знатнейших персов и изложил им положение дел, чтобы рассудить, как ему поступить. Все мнения сошлись на том, что следует ожидать Томирис с ее войсками здесь, на своей стороне.
Но присутствовавший на совете Крез не одобрил это решение: «О, царь! – сказал он. – Я уже обещал тебе, сколь возможно, отвращать всякую беду, грозящую твоему дому. Мои столь тяжкие страдания послужили мне наукой. Если ты мнишь себя бессмертным и во главе бессмертного войска, тебе мое мнение без надобности. Если же ты признаешь, что ты лишь человек и царствуешь над такими же смертными, пойми прежде всего вот что: существует круговорот человеческих дел, который не допускает, чтобы одни и те же люди всегда были счастливы. По предложенному вопросу я имею иное, совершенно противоположное мнение. Если ты допустишь врагов в нашу землю, вот какая грозит нам опасность: потерпев поражение, ты погубишь всю державу. Ведь совершенно ясно, что, одолев тебя, массагеты не побегут в свою