Штурман в раздражении бросил бокал в утилизатор и стукнул кулаком по дверце бара. Что-то внутри механизма жалобно скрипнуло.
Сказочник улыбнулся уголками губ:
– Пожалуй, я попытался бы заменить специалиста по генам, но я не настолько самоуверен, как некоторые, принимающие частичную блокировку памяти за панацею от словонедержания… Хотя они и знакомы с основами психологии.
– Что ты этим хочешь сказать? – вызывающе спросил Влад.
– Только то, что ты проболтался.
Под испытующим взглядом Сказочника Влад смешался:
– Откуда ты знаешь? Да может, я и не проболтался вовсе.
– Ты всё помнишь?
– Вообще-то не очень чётко.
– А сигнал блокировки?
– Тревожит, – признался Влад. – Но…
– Правильно. Мы не имеем права рисковать.
– Значит?
– Зондирование.
– Глупо, – вздохнул Влад. – Я почти уверен, что чувство вины полностью вписывается в похмельный синдром…
Через полчаса, снимая с себя датчики, штурман поклялся:
– Никогда… Больше никогда!.. Верите? Это какое-то наваждение!
– Для тебя любая юбка в космопорту – наваждение!
– Но я же так и не сказал ей… Да и непохоже было, что она из СКГ!
– Ты думаешь, у неё на лбу должно быть написано, что она оттуда? – сорвался со своего места Стенк.
На его пути выросла щуплая фигура Андрея:
– Стенк! Успокойся. Ничего страшного не произошло.
– Успокойся, Стенк, – эхом откликнулся Сказочник, присоединяясь к кибернетику. – Влад не виноват… То есть – не совсем виноват. Она применила косвенную психоатаку… Так сказать, на границе восприятия… Не каждый психолог мог бы на его месте заподозрить ловушку.
– Ладно. Пусть кэп сам разбирается, – махнул рукой Стенк, остывая.
– Стенк, – примирительно пробормотал Влад. – Ведь ты меня знаешь не первый день.
– Вот именно, – пилот пренебрежительно обмерил взглядом Влада. – Ладно, Сказочник прав… Нет, скажи, неужели ты даже ни на секунду не усомнился, не почувствовал, что тебя потрошат?
– Честно, Стенк? Ты знаешь мою интуицию? Я за полпарсека чую СГК. И вчера меня что-то изнутри точило… Если бы эта змея не была так молчалива… Понимаешь, она ни о чём специально не расспрашивала, слушала с одинаковым интересом космические байки о чёрных дырах, вакуумных вампирах, хантерах, отшельниках- компьютаврах… Удивительный коктейль!.. Хотя и по одному её взгляду на мою эмблему можно было заподозрить…
– Так что же ты! – вновь встрепенулся Стенк, но сигнал связи прервал его.
Сказочник, стоявший рядом с бортовым компьютером, нажал клавишу приема.
– Как дела, кэп?
– Ничего