Впервые не нужно никуда бежать. Наконец-то можно выдохнуть от бесконечной гонки.
Нега, приносящая забвение. Истаивали воспоминания, уходила горечь потерь, перестали беспокоить назойливые мысли, что что-то забыла или сделала не так.
Душа медленно, но верно двигалась по первому кругу перерождения…
Лица любимых стали размываться.
– Не хочу! – вяло трепыхнулась возмущённая мысль. То место, где когда-то было сердце, кольнула нестерпимая печаль: мама Райла, отец Ансгар, брат Асгейрр, сын Риг, внук Свэн, лучший друг Коли… Любимый и единственный Джерард.
Душа воспротивилась размеренному движению, напрягла все силы и стала дёргаться, раскачивая кокон.
Краем «глаза» заметила точку, светлое крохотное пятнышко.
Что там? Авантюрная сущность взволновалась!
Разворот и вперёд. Подумаешь, скорость черепашки, главное направление задано, и неважно, сколько времени пройдёт, чтобы добраться до цели. В любом случае она будет достигнута!
***
Мир Мейли
Земли Дрэйхов
Подземный город Варг, третий уровень
Вдох… ещё один… Кто бы знал, как же сложно давался каждый из них… Грудную клетку как будто сдавили металлическими тисками, драгоценный кислород едва пробивался в лёгкие, настолько тяжёлым он был. Голова раскалывалась и отчаянно пульсировала где-то в затылке. Силы стремительно таяли…
Я чувствовала, как камни давили на меня сверху, прижимая к земле. Почему ещё полностью не превратили в лепёшку оставалось для меня загадкой.
Я, то уплывала в беспамятство, то возвращалась в сознание, сопровождаемое жуткой болью. Как долго продолжались игры со смертью, не ведаю, как вдруг почудился какой-то звук. Сначала казалось, что показалось, но вот он (звук) стал ближе и отчётливее, пока я не разобрала:
– Тут везде камни, как понять, под какими искать твою дочь, Хогг?
– Я-я здесь… – прохрипела едва слышно. – Кха-кха! – закашлялась, глотку словно наждачкой царапнули. – Хаа… – выдохнула, втянула через плотно стиснутые зубы порцию пыльного воздуха.
– Слышал? Вон там! – пробасил кто-то другой. – Лисса! Держись! Мы поможем тебе!
Мне? Помогут? Да-да! Поскорее! Мочи терпеть нет.
А может, Лисса – это не я? Имя никак не откликнулось в душе. Впрочем, не важно, главное, чтобы помогли.
На голом упрямстве разлепила слипшиеся веки. Что это? Засохшие слёзы?
Мутным взором поглядела перед собой. Темно. Проморгалась и увидела сквозь щели между нагромождениями булыжников и мелких камней оранжевый свет. И он двигался туда-сюда.
Попробовала повернуться вправо, потом чуточку влево – больно! Я оказалась заключена в каменный мешок настолько плотно, что любое неосторожное движение – и я тут же натыкалась на острые углы, больно впивавшиеся в кожу.
В носу засвербело.
– Апчхи! –