– Это твоё? – спросил Равиль, поднимая цепочку в руке.
– Да, – ответила девушка, впиваясь глазами в амулет.
– Ты Одарённая? – продолжил допрос атаман.
– Нет, – как-то слишком быстро ответила она.
– Тогда откуда у тебя камень?
– Подарили.
– Кто?
– Не твоё дело, стервятник.
Равиль не спеша подошёл к девушке, грубо поднял за подбородок лицо. Она дёрнулась, пытаясь вырваться, но тонкие пальцы атамана держали её крепко. Минуту он пристально вглядывался в её глаза, а потом отпустил с разочарованным вздохом:
– Действительно, пустышка. Ильтаир её возьми, обидно! Живой Источник мне бы сейчас очень не помешал.
Райан, не сводивший глаз с девушки, внутренне усмехнулся, пустышкой она определённо не была. Даже без геммы, даже с такого расстояния, он и с закрытыми глазами увидел бы пульсирующую Искру, сильную, развивающуюся. Девушка довольно неумело попыталась её спрятать, и судя по реакции Равиля ей это удалось, но только не от главы Клана Ищущих. Райан сначала иронически посочувствовал атаману разбойников, чью Искру, бледную, едва тлеющую, он различал с трудом. Таном, этот слабенький носитель Дара мог именоваться только с большой натяжкой. Но, услышав про живой Источник, почувствовал, как внутри холодной волной поднимается ярость. Особым указом Совета эта практика была строжайше запрещена за зверскую жестокость, и каралась смертью. Одной из способностей Тёмного Дара, была возможность поглощения чужой Искры и использования её потенциала, для увеличения своей собственной. Однако для этого необходимо было не просто убить её носителя, а совершить над ним обряд, в процессе которого жертва медленно и очень мучительно умирала, отдавая свою Искру вместе с жизнью, каплю за каплей. Одарённый умирал, но энергия отнятой Искры была для нового носителя чужеродной, она увеличивала его возможности на несколько порядков, но на достаточно короткий срок, а потом утекала, как вода сквозь пальцы и удержать её было невозможно. Мучитель и палач, однажды ощутивший мощь заёмной Силы, получивший на время власть над прежде недостижимыми для него плетениями, уже не мог от этого отказаться, не мог смириться с собственным ничтожеством. Он начинал искать всё новые и новые жертвы, стремясь хоть на время вернуть себе былое могущество. Великий Клан уничтожал таких кровопийц жестоко и методично, и уже давно считалось, что уничтожил всех. Однако жадность человеческая неистребима и вновь нашлись те, кто в угоду ей был готов нарушить Закон. Райан, который как и любой Великий тан, всегда стремился сохранить жизнь носителю Дара, услышав слова Равиля о живом Источнике, внутренне подписал ему смертный приговор.
– Как же ты Вура угробила, бестия? – зло спросил разбойник.
– Он умер сам, – ответила девушка, с ненавистью глядя в глаза Равилю. – Может, кровь дурная в голову ударила, а может, убийцу Аусеклис проклял. Собаке, собачья смерть.
Атаман наотмашь ударил её по лицу, так что