– Быть волшебником плохо и страшно, – скукожился мальчик.
– Зато ты будешь сам управлять своей жизнью и сможешь стать сильнее кого угодно при должном старании!
– Для этого нужно хорошее происхождение, сэр. Много-много сильных волшебных генов в крови.
– Нужна цель, для достижения которой ты будешь готов на всё! Нет цели – нет жизни.
Зелёноглазый мальчик призадумался.
Тем временем кареглазого мальчишку укладывали спать.
– Спокойной ночи, бабушка Роуз! Спокойной ночи, дедушка Льюис! – смотрел Алое в дверной проём, полный света.
– Спокойной ночи, наш мальчик, – прозвучал мужской голос.
– Спокойной ночи! – прозвучал женский голос.
– И ещё раз с Днём Рождения, Алое! Сегодня был твой день!
– И это был лучший день на всём белом свете, дедушка! Я люблю вас… – засыпал кареглазый мальчик в своей мягкой постели.
– Как тебя зовут? – обратился бордоворогий одноглазый мужчина к зелёноглазому светловласому мальчишке.
– Дениэл.
– Прекрасное имя! – радостно воскликнул мужчина.
– Спасибо, а как Вас зовут, сэр? – держал мальчик лицо.
– Ахтенфир! – поклонился мужчина.
– Приятно познакомиться, Ахтенфир, – поклонился ему Денни.
– У тебя есть цель, ради которой ты готов на всё, Дениэл?
Блондин нахмурился вновь.
– Ты готов сделать шаг навстречу неизведанному и прекрасному?
– Неизведанное и ужасное – звучит заманчиво! – коварно улыбнулся блондин, убрал руки за спину и положил ладонь в ладонь. – Допустим, что готов, а дальше что? Что Вам с этого, Ахтенфир?
– Ха-ха-ха-ха! О, мальчик мой, я попрошу тебя об услуге потом, когда ты достигнешь самых высот… Всего одна услуга лет через десять – моя цена, – протянул руку Ахтенфир. – Согласен на условие?
– Без огня и контракта?
– Я это призираю, Дениэл.
– На чистой совести?!
Ахтенфир присел на колени и продолжил говорить.
– Дениэл, давай на чистоту: моё предложение может быть первым и последним твоим шансом вырваться из череды неприятных совпадений, нападок со стороны и вечного голода! Я мог бы тебя, конечно, усыновить, чтобы мучения и скитания закончились, но… Ха-ха-ха! Я не собираюсь подбирать всех подряд сирот с улицы, тащить их на своём горбу и еле как кормить тебя тем, что мерзко и скоту есть! Я могу дать тебе больше: умения и знания, которые позволят добиться многого! Мне видится, что ты способный ученик: ангельский чистый свет использовать в Аду сложно, особенно ребёнку.
– Могу стать способным, если захочу, – сверкнуло зелёное пламя в глазах девятилетнего мальчишки.
– Естественно! Всё зависит от твоего решения, только от тебя, – снова протянул мужчина руку и улыбнулся. – По рукам, мой юный ученик?
– Вы мне не учитель, – отрезал сиротский мальчишка.
Улыбка с лица адского существа спала.
– Мною Вам не удастся манипулировать и Вам меня ничем не напугать, даже смертью, Ахтенфир.
Зрачок