– Считай, что так. Тебе ведь так проще, верно? – я снова захохотала. – Все проще, чем признать свою ошибку. Да, Майки поцеловал меня. Дважды. Но он не спрашивал моего разрешения. Я не предавала тебя, Эш. И всегда думала только о тебе. Иначе, я бы не пошла войной против Ольги. Я бы отговорила от этого Виктория, и ушла бы с Майки еще прежде, чем все случилось. Но об этом ты не подумал, верно? Проклятье, я могла бы разрушить все твои планы и давно жить счастливо. Но я не сделала этого, потому что верила тебе! Верила больше, чем самой себе! И не представляла вечности без тебя!
Чем больше я говорила, тем сильнее темнело лицо Эша, пока наконец в его глазах не зажглось что-то страшное и яростное.
– Заткнись, Хоуп, просто заткнись, – прорычал он, впервые вновь назвав меня по имени. – А лучше-ка, я заткну тебя сам…
И он толкнул несчастного человека, вынужденного наблюдать за этой перепалкой, прямо в мои объятия.
– Ты снова ошибся, Эш, – успела прошептать я, прежде чем разум заволокло кровавой пеленой.
К счастью, я не запомнила подробности, одни лишь ощущения.
Кровь. Горячая, она лилась мне в горло, а сама я утробно рычала, разрывая на куски мягкую податливую плоть невинного человека.
Кровь металлическом привкусом оседала на языке. Она казалось самой вкусной и необходимой вещью на свете. Она наполняла силами и хоть немного тушила этот нестерпимый пожар жажды.
Она снова делала из меня человека, способного соображать. Человека, превратившегося в монстра.
Когда я очнулась, все вокруг было залито кровью, а цепи оказались сломаны. Я не вернула все свои прежние силы, но восстановилась достаточно, чтобы погнуть металл и освободиться.
Вот только почти сразу же накатило осознание сделанного, навалившись душной виной и горечью.
Я. Убила. Человека.
Сотворила то, чего обещала никогда не делать.
Не смогла сдержаться.
Да, пускай Эш ослабил меня настолько, что все чувства отключились, оставив взамен себя одни инстинкты хищника.
Но ведь это я разорвала бедолагу голыми руками и острыми зубами. Я, а не какой-то там вампир!
И теперь это навсегда останется со мной.
Тело мужчины, а точнее то, что от него осталось, лежало поблизости. Хотя, куда больше оно сейчас походило на кровавые лохмотья плоти. Пожалуй, даже на скотобойне виды были попривлекательнее.
Хотелось отвернуться, спрятаться, убежать. Сделать что угодно, лишь бы не видеть этого. Но я даже не попыталась.
С какой-то мазохистской настойчивостью и упрямством я заставляла себя смотреть на результат своей несдержанности.
На рваные ошметки, оставшиеся вместо шеи. На лужу крови, растекшуюся по полу. На голову, откатившуюся вбок. На распахнутые в страхе мертвые глаза, что смотрели прямо в мою сторону.
По щекам текли слезы, в груди было странно пусто.
Я перешла ту грань, отделявшую меня от прошлого. Прежняя Хоуп умерла