Романтизировать неизвестного можно долго и со вкусом – а самое главное, без ущерба для собственной репутации и прямо перед нерадивым женихом.
– Прекрасный незнакомец? Такие ещё существуют?! – восторженно уточняет Вирджиния.
– И существуют, и спасают жизни прекрасных дев. Я сама бы удивилась, не случись это со мной лично, – важно киваю, отвалив самой себе комплимент и даже не покраснев при этом.
Какая я сегодня молодец, однако!
– Небывалое везение! Если вы скажете, что, спасая вас от смерти, он успел поцеловать вашу ручку, я буду завидовать вам до конца жизни! – воодушевленно восклицает Вирджиния, прикрывая рот кончиками пальцев.
– Поцеловать руку? Во время боя на мечах? – фыркает Рафаэль, отпивая из бокала.
– Вам придётся пересмотреть своё обещание. Ведь он поцеловал меня в щеку! Но я не буду требовать от вас зависти до самой смерти, – великодушно избавляю Вирджинию от необходимости соблюдать данное ею слово. Тем более, что я нагло вру и не могу остановиться.
– Что? – изумленно спрашивают отец и Рафаэль одновременно.
– Я и сама была поражена, – смотрю исключительно на Вирджинию, чтобы не замечать взгляда отца, – но это произошло так естественно, что я даже вскрикнуть не успела.
– Ты дала незнакомому человеку поцеловать себя? – прищуривается мой жених.
– Он спас мне жизнь! – замечаю.
– Он спас ей жизнь! – вторит мне Вирджиния, глядя на Рафаэля с тем же возмущением, что и я.
– Надеюсь, больше не произошло ничего из того, о чём мне следует знать? – сухо уточняет отец и отпивает из бокала.
– Нет, папа. После этого я помчалась к вам, и всё, наконец, закончилось, – отвечаю, кротко потупившись.
Некоторое время все молча жуют, переваривая информацию.
– Трупы стражников были опознаны – это и впрямь были люди из Министерства Порядка, – даёт новый повод для обсуждения Рафаэль, опустошив свой бокал.
– Значит, они были подкуплены, – резюмирует отец.
– Исключено. Там служат только проверенные люди, – отрезает Рафаэль.
– Хотите сказать, на меня поступил официальный заказ? – подаю голос и поднимаю на него взгляд.
– Нет, конечно же, это невозможно, – спустя пару секунд, взятых на раздумья, уверенно отвечает мой жених.
Но мне хватило этих мгновений «осмысления моего вопроса», чтобы сделать собственные выводы. И выводы эти меня не радовали. По всему выходит, на меня может поступить официальный заказ.
Но почему?!
Ещё одно интересное наблюдение – кажется, моё поведение выводит Рафаэля из колеи. Ничем иным эти долгие взгляды я оправдать не могу.
Жених явно не ожидал, что я способна вести светские разговоры без нападений на его новую пассию… да ещё и такие точные вопросы задавать!
– Значит, стражники были подкуплены, – послушно делаю вывод из предоставленной мне информации, решив не демонстрировать своё понимание ситуации, – И, если бы