Глава 3. Старый Новый Мир
Хутор Терновая балка, 1777 год.
Новое утро встретило нашего героя яркими лучами солнца, направленными прямо в лицо. Дмитрий поморщился и, не открывая глаз, повернулся на другой бок, спасаясь от такого жаркого приветствия. Однако это совсем не сложное движение далось ему нелегко, тело было каким-то ватным и выполняло команды с большим опозданием, к тому же голова болела просто нещадно.
«Что ж такое, вроде выпил немного, походу ром был палёный», – болезненно ворохнулась в голове первая мысль. Ещё немного полежав, он понял, что аномально сильное похмелье – это не единственная странность, поджидавшая его в это утро: во-первых, он чувствовал необычный запах, приятный, даже какой-то душевный, но при этом абсолютно незнакомый; во-вторых, лежал он на чём-то уж очень непривычно жёстком и неудобном, это был явно не родной диванчик, на котором наш герой закончил свой вчерашний вечер.
Желая разобраться, в чём дело, Дмитрий с лёгким стоном приподнялся и огляделся вокруг. То, что он увидел, на какое-то время ввело его в ступор: окружающая обстановка кардинально отличалась от привычной. Он находился в какой-то убогой глиняной лачуге с неровными мазаными стенами и маленькими окошками, и лежал он то ли на деревянной кровати, то ли просто на лавке, поверх которой было положено что-то похожее на матрас, судя по ощущениям, набитый обычной соломой.
Несмотря на всю абсурдность происходящего, окружающая действительность была настолько реальна, что он даже не стал прибегать к классическим действиям, например, таким как протирание глаз, поматывание головой или щипание себя с целью проснуться, в общем к тому, что обычно свойственно литературным героям, неожиданно попавшим в фантастическую ситуацию.
Нестерпимо хотелось пить, испепеляющая жажда со всё нарастающей силой заставила отложить на потом все мысли и эмоции, сконцентрировав внимание на поиске спасительной влаги.
На счастье, прямо рядом, на полу, стоял глиняный кувшин с какой-то жидкостью, не иначе как сам ангел-хранитель вмешался. Дрожащими от слабости руками Дмитрий поднёс кувшин к губам, и в нос сразу ударил душистый запах хлебного кваса.
С неописуемым наслаждением, огромными глотками, он быстро начал впитывать в себя живительную влагу. Напившись, он хотел поставить кувшин обратно, но не удержал в руках, и тот с каким-то звонким хрустом упал на пол, разлетевшись на несколько крупных осколков и расплескав остатки содержимого по земляному полу.
Почти сразу же с улицы донёсся громкий вздох, потом быстро приближающийся звук шагов, и в дверях появилась смутно знакомая женщина лет сорока.
Была она одета в какой-то выцветший бледно-голубой сарафан, на ногах что-то наподобие то ли кожаных мокасин, то ли шлёпанцев,