– Гукин варч, варч сиим, – произнёс явно женский или даже девичий голос.
Тут из правого прохода, того что был впереди выскочило что-то небольшое, на нескольких лапах и кинулось к ним, Олеся вскочила и уже готовилась применить магию, когда оттуда же выбежала низкорослая фигурка и закричала:
– Гукин, неу, сиим.
Тусклый свет факела упал на зверя, и можно было разглядеть его: размером с крупного кота, покрытый тёмным блестящим мехом, острые лисьи уши, морда приплюснутая и оскаленная, большие, нет – огромные глаза жёлтого цвета, было у него шесть лап и очень длинный вздыбленный хвост. Девушка – гнома, или же правильно гномиха, подбежала к зверю и закрыла собой, стало ясно, она опасалась не за них, а за зверя. Наступила тишина, гнома смотрела на них, они на неё, в руке она держала что-то вроде фонаря или лампы, продолговатого с ручкой, свет от него исходил холодный голубоватый. Олеся разглядывала гному, ростом она была чуть выше близнецов, одета в комбинезон и рубашку, примерно коричневого цвета, оттенок сложно было определить, высокие ботинки на шнуровке, на шее завязан платок в полоску, светлые волосы затянуты два недлинных хвостика, из-под чёлки смотрели светлые глаза, черты лица были очень милыми.
– Привет, мы не опасны и не причиним вреда тебе и твоему зверю, – дружелюбным тоном сказала Олеся и улыбнулась девушке.
– Боюсь, она не понимает тебя, со зверем она говорила на другом языке, – осторожно сказал Зирд.
Гнома переводила взгляд со Олеси на братьев, словно пытаясь понять или вслушаться.
– Ты нас понимаешь? Я – Олеся, – сказала она показывая на себя.
– Неу, – покачала та головой, затем подумав ткнула себе в грудь, – Афина.
Последняя гласная у неё получилась короткая, резкая, имя у гномы было знатное, ничего не скажешь. Гвент подошёл к ним ближе и ткнул в себя, а затем в брата:
– Гвент, Зирд.
Вид у него был при этом умилительным и забавным, гном приосанился, глаза его заблестели, ишь ты, а девушка приглянулась ему. Так хотелось расспросить её, где они, явно не на Земле, и вряд ли в Вердане, иначе она чувствовала бы Эдгара, даже окажись она на другом материке. Напрашивались определённые действия, но Олеся боялась, во-первых напугать девушку, во-вторых последствий, заклинание о котором ей говорил дед, то самое, благодаря которому она сама выучила язык эрды, так называл его Викэн, она знала, но применять не пробовала, да и на ком ей было его использовать. Стараясь так же приветливо улыбаться, самым доброжелательным тоном она обратилась к Афине:
– Афина, я маг, я хочу попробовать научить тебя нашему языку, ты не бойся, это не больно и совершенно безопасно.
Та, услышав своё имя, неуверенно закивала и уставилась на руки Олеси, а они тем временем расчерчивали в воздухе сетчатый узор, в каждую ячейку которого вписывали знаки и руны эрды. Дело это было кропотливым и захватывающим, гномы заворожённо смотрели на магию творимую Олесей, и может потому Афина не успела