К 1990 г. площадь Смольнинского района составляла 730 га, в том числе 168 га зеленых насаждений (Таврический сад, сад им. Чернышевского, сад Смольного, сады Александро-Невской лавры). В районе проживало 112 тыс. человек, причем общая полезная площадь жилищного фонда составляла 1212,7 тыс. кв. м.
На территории района находились многочисленные памятники истории и культуры, в том числе крупнейшие из них – Смольный монастырь, Таврический дворец, Александро-Невская лавра, Александровский институт, казармы Преображенского полка, Кикины палаты, памятники Ленину, Дзержинскому, Марксу и Энгельсу.
В районе действовали 26 промышленных предприятий (Прядильно-ниточный комбинат им. С.М. Кирова, завод объединения «Автоарматура», кожно-галантерейная фабрика им. Бебеля, швейное предприятие «Рассвет», мебельная фабрика «Нева», фармацевтическая фабрика и др.), 31 научно-исследовательская и конструкторская организация (ЦГА СПб. Ф. Р-7384. Оп. 18. Ед. хр. 155. Л. 147–149). В районе находился Московский вокзал – крупнейший железнодорожный вокзал Ленинграда, и размещался ряд служб Октябрьской железной дороги. Население района обслуживали 84 продовольственных и 53 промтоварных магазина, 258 предприятий общественного питания, пять поликлиник, четыре массовые библиотеки, три кинотеатра, пять Домов культуры и клубов, 16 общеобразовательных школ и четыре производственно-технических училища. На территории района находились учреждения городского и общесоюзного подчинения: концертный зал «Октябрьский», Ленинградская городская станция юных техников, больница им. С.П. Боткина, детская больница им. К.А. Раухфуса, окружной военный госпиталь, Военно-исторический музей А.В. Суворова, Музей городской скульптуры, Государственный мемориальный музей В.И. Ленина, Концертно-выставочный комплекс в соборе Смольного монастыря, Духовная академия и Духовная семинария.
В таком состоянии Смольнинский район в 1991 г. стал одним из административных районов города, которому было возвращено его историческое название. По распоряжению мэра Санкт-Петербурга от 11 марта 1994 г. Дзержинский, Куйбышевский и Смольнинский районы были объединены в Центральный район (Вестник мэрии Санкт-Петербурга. 1994. № 4. С. 19–20), на территории которого было создано муниципальное образование «Смольнинское», одно из 111, на которые ныне разделен наш город (Вестник администрации Санкт-Петербурга. 1998. № 8. С. 96–97). В соответствии с его уставом, границы МО «Смольнинское» проходят от проспекта Чернышевского по оси реки Большой Невы до моста Александра Невского, далее от моста Александра Невского по оси Невского проспекта до улицы Восстания, далее по оси улицы Восстания до Кирочной улицы, далее по оси Кирочной улицы до проспекта Чернышевского, далее по оси проспекта Чернышевского до реки Большой