Тем временем Борис Годунов, получив известие о переходе самозванцем границы, немедленно послал в Чернигов отряд спецназа под командованием Петра Басманова. Спецназовцы стремительно преодолели несколько сот километров и были уже совсем близко от города, когда стрельцы, оборонявшие замок, в свою очередь взбунтовались, арестовали князя Татева и еще нескольких оставшихся верными присяге командиров, и бескровно сдали крепость в руки восставших.
Вскоре собравшийся на площади народ радостно приветствовал самозванца. Толпа бросала шапки вверх и оглушительно орала. Женщины визжали и посылали воздушные поцелуи. Почти все плакали от счастья.
– Пришло ваше избавления, друзья! – выступил самозванец. – Я, законный царевич Дмитрий, всех вас милую!
Ничего он больше сказать не смог, поскольку поднялся такой крик, что любые слова тонули в общем грохоте.
После торжественной части состоялся суд над пленными командирами: воеводой Татевым, знатным дворянином Воронцовым-Вельяминовым и князем Шаховским.
– Узнаешь во мне царевича Дмитрия? – обратился самозванец к Воронцову-Вельяминову. – Будешь присягать мне и служить против узурпатора Бориски Годунова?
– Да пошел ты! – наотрез отказался тот. – Какой ты царевич? На себя посмотри!
Самозванец дал знак палачу. Казнь Воронцова-Вельяминова плохо повлияла на боевой дух остальных пленников. Все они поспешили признать самозванца и принести ему присягу.
Чернигов стал первым крупным успехом войска Отрепьева. Однако там же обнаружилась его слабость.
Набранные в Речи Посполитой наемники (в основном поляки и жители Западной Украины), не считали русских «своими», а поэтому незамедлительно устроили грабежи и насилия, что несколько поубивало восторги горожан.
Кроме того, Отрепьев с товарищами проявили беспечность, несколько дней праздновали победу, что дало время командиру спецназа Басманову занять и укрепить оборону ближайшего крупного города – Новгород-Северского. Басманов железной рукой навел там порядок, арестовал смутьянов и призвал под свое начало разбросанные по округе воинские гарнизоны. Теперь город обороняло полторы сотни дворян, около пятисот стрельцов и три сотни казаков.
Когда самозванец закончил, наконец, праздновать победу и подошел к Новгород-Северскому, крепость оказалась готова к бою и легко отбила первую атаку.
В ночь с 17 на 18 ноября 1604 года последовал генеральный штурм. Самозванец лично возглавил атаку, в которой задействовал все свои наличные силы. Однако и этот приступ закончился неудачей. Понеся большие потери, наемное войско отступило.
– Я говорил тебе, что мы здесь пропадем! – кричал Мнишек. – Черт нас дернул ввязаться в эту авантюру. Теперь нам всем хана!
– Заткнитесь, папа. Не до вас сейчас! – огрызнулся царевич.
– Мы так не договаривались! – возмущались наемники. – Мы думали,