Я снова вставила ключ, внутренне смирившись, что придется идти за помощью к Степанычу. Но после пятой попытки механизм поддался.
– Даже если вы постоянно убеждаетесь в обратном… – пробормотала я. Ключ со скрипом провернулся в гнезде. – Не все в мире подчиняется вашим желаниям.
Я толкнула дверь, мысленно злорадствуя: наконец-то будет возможность хлопнуть ею перед носом этого самодовольного типа. Из комнаты уютно пахну2ло кофе и корицей. Я шагнула внутрь и вдруг обо что-то споткнулась.
Под ногами лежал не то веник, не то букет. Я разглядела головки засушенных цветов с почерневшими лепестками. Инстинкт самосохранения заорал: «Беги!», но я застыла. Медленно, точно что-то притянуло меня вниз, наклонилась. К бутону чахлой розы было приколото мохнатое тельце. Торчащая острием наружу игла сверкала в остатках дневного света.
Уши залила вязкая тишина. Я отступила, тут же натолкнувшись на что-то твердое.
– Осторожно, – проговорил тихий голос над ухом.
Молоточки в голове громко стукнули, словно намеревались пробить череп. Страшная догадка прожгла сознание.
– Это вы! – выдохнула я, обернувшись.
Но Аскольд заглядывал мне за спину с явным любопытством.
– Что там такое? – Он бесцеремонно отодвинул меня в сторону и шагнул к раскрытой двери. Присел на корточки и принюхался. – Подклад, – со знанием дела изрек он. – У кого-то есть ключ от вашего дома?
Я молча смотрела на букет.
Она знает. Сухой букет, мертвый мотылек. Не хватало только таблички на двери: «Я найду тебя».
Или «Я тебя убью».
– У кого-то есть ключ? – с нажимом повторил Аскольд.
Почему мотылек? Мы же сделали это вдвоем. Тогда уж два мотылька. Разве что…
Я рывком вытащила телефон. Набрала Ваню. Давай! Не так часто я тебе звоню.
«Абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети».
Может, позвонить Антону? Я так и не удалила его номер…
Аскольд встал передо мной, заставляя поднять на него глаза, и требовательно спросил:
– Замок взломали?
Нет, Антону я звонить не буду. Мне просто нужно узнать от Вани, что он жив. И все. Ну давай же, отвечай…
«Абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети».
– Кто-то охотится за вами.
Аскольд стоял так близко, что я почувствовала новую нотку в ставшем уже привычным запахе крови и ладана. Парфюм. Пряный, с примесью смолы и дерева.
– Отойдите! – прошипела я, оглядываясь на кладбище.
Верхушки надгробий темнели в стремительно сгущающихся сумерках. Последние посетители шли к выходу. Вряд ли Дарина сама принесла букет и взломала замок. Но кто бы это ни был, он наверняка успел скрыться.
Ваня не отвечал. С каждым протяжным гудком страх все сильнее стягивал грудную клетку. Сжав в кулаке телефон, я подняла на чернокнижника глаза, надеясь, что в них отражаются души всех жертв Ледяного Озера.
– Слушайте