Леонид остановился у подножия широкой лестницы, его взгляд скользнул по фасаду, словно ища невидимые знаки.
"Здесь чувствуется история", – пробормотал он. "Каждый камень хранит свои секреты".
Софья, нетерпеливо постукивая карандашом по блокноту, ответила с легкой иронией: "Надеюсь, камни будут более разговорчивы, чем вы, Леонид Александрович. Вы всю дорогу хранили загадочное молчание".
Леонид повернулся к ней, его серые глаза на мгновение вспыхнули интересом. "Иногда молчание говорит больше слов, мисс Маркова. Наблюдайте, слушайте, и город раскроет вам свои тайны".
Они поднялись по лестнице и вошли в здание. Коридоры кипели жизнью: студенты спешили на лекции, преподаватели обсуждали научные теории. Но Леонид, казалось, не замечал этой суеты. Его взгляд был сосредоточен на едва заметных деталях: потертостях на дверных ручках, узорах пыли на подоконниках.
Подойдя к кабинету профессора Волкова, Леонид внезапно остановился. Его рука, уже потянувшаяся к дверной ручке, замерла в воздухе.
"Что-то не так", – прошептал он.
Софья, заинтригованная, подалась вперед. "Что вы заметили?"
Леонид указал на едва заметные царапины на дверной раме и слегка сдвинутую табличку с именем профессора.
"Здесь кто-то был. Кто-то, кто не хотел оставлять следов, но все же оставил".
Он достал ключ, предоставленный администрацией университета, и осторожно открыл дверь. Войдя в кабинет, оба застыли на пороге, пораженные открывшейся картиной.
Комната выглядела как поле боя интеллектуалов: книги и бумаги были разбросаны по всему пространству, но в их хаосе угадывался странный порядок. Леонид медленно двинулся вперед, его глаза быстро сканировали помещение.
"Это не обычный обыск", – пробормотал он. "Тот, кто это сделал, искал что-то конкретное".
Софья, уже доставшая фотоаппарат, начала методично документировать сцену. "Может быть, те самые исследования, о которых говорил Волков перед исчезновением?"
Леонид кивнул, осторожно перебирая бумаги на столе профессора. Внезапно он замер, его взгляд зафиксировался на маленьком клочке бумаги, выглядывающем из-под упавшего книжного шкафа.
"Невозможно", – выдохнул он, его обычно невозмутимое лицо исказилось от удивления.
Софья мгновенно оказалась рядом. "Что вы нашли?"
Леонид указал на едва видимый символ на бумаге. "Этот знак… Я видел его раньше. В деле Романовых".
Их взгляды встретились, и на мгновение между ними пробежала искра понимания. Без лишних слов они принялись осторожно отодвигать тяжелый книжный шкаф.
Когда шкаф наконец сдвинулся с места, их глазам открылась неожиданная картина: в стене виднелась небольшая панель,