– Вижу, ваш ученик тоже на поле, – произнесла я и кивнула. – Олиос, кажется?
– Да, это он, – нахмурился Ксенорс. – И этот туда же – за подвигами. Впрочем, Турнир ведь не обязывает их сразу идти на военную службу.
– Они просто не знают, какой контракт в один конец мы подготовили для победителей, – буркнула я, вспомнив истинную причину, по которой Рион согласился на это всё.
Первый тур закончился неожиданно быстро. В это время по трибунам разнесли прохладительные напитки и закуски, а сразу после объявили второй. Осталось тридцать участников, которых распределили по пять пар – каждая «десятка» выступала по очереди. Итого в третий тур прошли пятнадцать человек. Их разделили на команды – да, неравномерно, но согласно силе и результатам. Это было важно – понять, кто сможет действовать сплочённо. И уже из них судьи отобрали десятерых.
Когда наступило время четвёртого, заключительного этапа, уже стемнело. Над ареной зажглись светлячки. Дуэлянты тянули жребий, кто с кем сражается, и каждой паре отводилось не больше десяти минут на бой. К концу я устала и думала, что меня ничто не может удивить, но спарринг оказался самой интересной частью Турнира.
Дуэлянты показывали такой высший пилотаж, что трибуны то и дело сначала замирали, потом рукоплескали и улюлюкали. Никто не остался равнодушным. Лишь Рион периодически обменивался комментариями с каким-то генералом, видимо, отмечая особо талантливые атаки участников. Мне же очень многое пояснял магистр Ксенорс, который оказался тем ещё болельщиком – азартным и эмоциональным.
Когда Трунир подошёл к концу – он рукоплескал участникам стоя, да так оживлённо, будто и не просидел здесь более семи часов кряду. Я же так устала, что с трудом сдерживала зевоту, и была рада, когда заключительное слово взял король.
– Я безмерно горд, что в сегодняшнем Турнире приняло участие так много талантливых и одарённых магов. Помните, что все вы лучшие, опора и надежда всего Хоолада. Думаю, ни для кого не станет секретом, что лучшим из лучших сегодня показал себя Каспиан Лауд, – трибуны взорвались овациями, – его талантом и возможностями мы все сегодня были покорены.
– Он и правда удивительно хорош, – шепнул мне Ксенорс, а король продолжил объявления.
Имена остальных участников были мне совершенно незнакомы, но вот ученик Ксенорса – Олиос Натингейл – оказался на пятом месте, и учитель им весьма гордился. Именно поэтому, не дожидаясь окончания речи короля, Ксенорс поспешил вниз, чтобы успеть поздравить Олиоса первым, и тем самым оставил меня одну, сказав, чтобы я дожидалась его в карете.
Владыка всё ещё продолжал свою речь, которая подходила к концу:
– Однако все участники полуфинала приглашаются завтра во дворец на награждение. Вы все – достойные маги, каждым я восхищён. Да здравствует Хоолад и его жители!
– Да