Ректор был заранее осведомлён о том, что вместо небесного императора ему в этот раз предстоит принимать не кого-нибудь, а самого звёздного дракона. Император Су и сам когда-то был студентом академии, он личность известная, а об Эдриане Дайлу в Шаэне ходили противоречивые слухи и легенды. Непредсказуемый, недоверчивый, дотошный, щепетильный в вопросах чести и справедливости ― одного только этого короткого перечня качеств гостя хватало, чтобы впасть в уныние. Встречая преподавателей по пути в ректорат, Эдриан почти на всех их лицах видел натянутые, неискренние улыбки. Его боялись, потому что не знали, чего от звёздного дракона можно ждать. Единственную настоящую улыбку лорд Дайлу увидел только на губах бывшего наставника школы фамильяров Игрела Яоэ, которого перевели в академию почти сразу же после смены власти в небесном царстве полвека назад. Встретив своего бывшего ученика, господин Яоэ склонился в традиционном приветственном поклоне и широко улыбнулся.
– Наставник Игрел, ― ответил ему Эдриан вежливым кивком. ― Рад встрече.
– Дракон Лун, ― ещё шире растянул пухлые губы в улыбке учитель. ― Если вы к ректору, то его ещё нет. Я только что справлялся в приёмной о том, не изволит ли он сегодня прийти пораньше в честь прибытия столь важного гостя, но для этого человека возможность поспать подольше сейчас превыше всего. Он очень стар, но вы об этом уже, наверное, знаете.
Эдриан знал. Академию магии открыли небожители, но располагалась она в Шаэне, потому король смертных высказал пожелание, чтобы руководящую должность всегда занимал кто-то из представителей королевской династии. За прошедшие тысячелетия правящие династии менялись неоднократно, но указанное условие сохраняло силу даже после дворцовых переворотов. Нынешний ректор Шаэнской академии магических наук приходился королю кем-то вроде троюродного прадеда ― старику уже перевалило за сто, он простой смертный без капли духовной силы, а для таких людей магия способна лишь отсрочить неизбежное. Да и должность эта сама по себе никакого веса не имеет, все важные вопросы решаются на собраниях глав факультетов. Эдриан хотел встретиться с ректором лишь из вежливости, поэтому отсутствие старика на месте его нисколько не огорчило.
– Тогда, может, подскажете, где можно найти личные дела выпускников? ― спросил он у своего бывшего учителя.
– Насколько мне известно, копии для почётных гостей были закончены ещё вчера. Они должны находиться в отведённых вам покоях, ― ответил наставник и вопросительно посмотрел на слугу.
– Так и есть. Все документы уже в комнате, ― охотно подтвердил Акай.
– Тогда не смею вас задерживать, ― вежливо отступил Эдриан в сторону, пропуская Игрела Яоэ.
Наставник ещё раз поклонился, а проходя мимо собеседника, незаметно вложил ему в руку крошечную записку. Эдриана это насторожило ещё сильнее