18. Команда «Аполлона 11»
Судьба и руководство НАСА распорядились так, что первопроходцами Луны стали Нил Олден Армстронг (командир), Майкл Коллинз (пилот командного модуля) и Эдвин (прозвище Базз) Юджин Олдрин (пилот лунного модуля). Экипаж экспедиции «Аполлон 11»…
Как же их выбрали, по каким признакам? Да, ни по каким! Это была очередь, набор готовых, сработавшихся команд, готовых к вылету в свой момент. И здесь любопытно провести сравнение с советскими космонавтами.
Известно, что кандидата на первый пилотируемый полёт выбирал лично Королёв. Гагарин стал первым по целому ряду причин, немаловажной из которых была его… улыбка. Да, спору нет, улыбка потрясающая (как и сама личность Юрия Алексеевича). Но как же первым американским астронавтом стал Алан Шеппард? Тоже из-за обаятельной улыбки?
Базз Олдрин, обладающий потрясающим чувством юмора, в одном из интервью журналистам рассказал, как было дело. «Вообще, хотели послать обезьяну, но в НАСА пришла куча писем в защиту прав животных, а в защиту Шеппарда не пришло ни одного письма. Вот он и полетел».
Шутка? Правда! Дело, конечно, не в активности «зелёных». Дело в том, что при выборе астронавтов руководство НАСА исходило исключительно из деловых соображений. Если в действиях членов правительства США было полно политики – что вполне естественно, то в действиях учёных и чиновников НАСА политики не было вообще. И уж точно в НАСА не думали о том, кто и кому должен понравиться.
19. Полёт
И все же они были сильны, улыбчивы и чертовски красивы. Причина заключалась исключительно в том, что это были военные лётчики реактивной авиации, одногодки – все 1930 года рождения, спортсмены, высокие профессионалы. Они были уверены, что полёт на Луну будет успешным… Точнее, они излучали уверенность. На самом же деле по признанию Армстронга они были уверены в… обратном. С улыбкой они прощались с соотечественниками, с улыбкой поднимались в кабину корабля. И при этом понимали, что шансов на возвращение в лучшем случае… пятьдесят на пятьдесят.
Однажды журналисты спросили Майкла Коллинза, который ждал Армстронга и Олдрина в орбитальном командном модуле, вернулся бы он без них на Землю (если бы экспедиция провалилась). И Коллинз после раздумий ответил: «Вернулся. Хотя, сделал бы это против своей воли…».
И американские астронавты, и советские космонавты – люди героического склада. Упоминать об этом приходится лишь по той