Посидев с минуту без дела, она выключила компьютер и стала массажировать виски, разминая защемленный нерв. Мигрень пульсировала прямо над ухом. Оно и понятно. Вся эта история с перстнем отрицательно повлияла на её самочувствие, а долгое пребывание за компьютером – всё усугубило.
Кофе она, кстати, так и не допила. Оно остыло и стало невкусным.
Вновь поддавшись покладистой части себя, Маргарита собралась покинуть интернет-кафе, когда услышала:
– Я голоден.
Девушка поперхнулась воздухом и обернулась. Позади неё сидел перед пустым экраном монитора мужчина. За исключением него, поблизости не было ни единой живой души.
– Я голоден. – Повторилось.
Маргарита порылась в сумке и робко посмеялась:
– У вас денёк тоже, я смотрю, не задался, не так ли? – обратилась она к мужчине за компьютером. – Вот, возьмите печенье. Меня от него уже тошнит.
Но человек не реагировал.
– Ау? Вы в порядке?
– Я голоден.
Маргариту достигло осознание, что голос не принадлежал человеку. Мужчина спал глубоким сном и ничего не слышал. Словно по команде, все компьютеры включились. Раздражающее пощелкивание раздавалось из всех колонок, периодически выдавая членораздельное: «Я голоден».
Глуша животный страх, Маргарита прибилась к компьютерному столу и вскрикнула.
Прямо из экрана вытащилась искривленная голова из белого шума, как на старых телевизорах. Так вот, что это был за треск!
– Что ты такое? Что ты такое?! – шевелила Маргарита онемевшими губами и пятилась назад, скобля ногтями столы и дергая провода.
– Я голоден, – опять повторилось, теперь – у неё за спиной.
Маргарита сделала неловкий пируэт, споткнулась о собственные ноги и приземлилась на пятую точку.
Помехи выходили из экранов, собирались в перекошенные фигуры людей и все тянулись к Маргарите, повторяя одну и ту же фразу: «Я голоден».
Слезы вскипали на глазах, но Маргарита не была из тех, кто сдается без боя. Она схватила первый попавшийся стул и стала размахивать им как битой, в надежде отпугнуть чудовищ.
Ударившись о затылок монстра, стул намертво приклеился к нему и тоже начал обрастать шумом.
Одна голова у монстра ещё куда ни шло, но две!
Он распростер тощие руки к Маргарите, но прежде, чем успел навредить ей, кроваво-красный меч невиданной асимметричной формы отрубил ему обе конечности и прошёлся поперёк спины. Первый… второй… Монстры расщеплялись под ударами клинка, будто призраки. Ни крови, ни обрубков тел – всё чисто.
Меч орудовал так быстро, что у Маргариты зарябило в глазах.
Все закончилось. Треск прекратился.
Девушка в пурпурной мантии, опоясанной странными амулетами, стояла напротив Маргариты и нескромно рассматривала её, и в особенности – руки, сцепленные в замок.
– Ты… кто? Это… что было?
Та не спешила отвечать