– Верно, – честно ответила Акки. – А ты откуда ее знаешь, хм?
– Да так! – хихикнула Маргарита, испугавшись, что своим вопросом подставляет себя и ректора. – Столкнулись в коридоре…
– Ты видела ее сегодняшние выкрутасы на стене, не так ли?
– Ну… ну да…
– И чего ты лыбишься? Не уж-то задумала стать воином? – Акки насмешливо изогнула уголок губы.
– А что? Там так сложно учиться? Или… нужно иметь много… э-э духовной магии?..
– Ты сама ответила на свой вопрос.
– Но я неплохо владею оружием, – понадеялась оправдаться Маргарита.
– Правда?
– А что? Это так невероятно?
Акки глядела со скептическим прищуром:
– Для дочери простого купца?
– У всех есть хобби!
– Ты, конечно, можешь обсудить это с мастером Дореном, но, полагаю, он уже решил всё за тебя. Не усложняй ему жизнь, пожалуйста, на его плечах и так много забот.
Маргарита со вздохом, заключающим все её недовольство, вскарабкалась обратно на койку и поджала под себя ноги.
Из приоткрытого окна надувал ласковый ветерок. Фаффи доплела сестре косы, погасила лампу и легла последняя, разделив с Акки нижнюю полку. Пока они копошились внизу, Маргарита наблюдала за россыпью цветочной пыли, которая мерцала в голубоватом свете Луны, прокладывающей себе путь через многочисленные мосты облаков.
И когда она уже почти задремала, на подоконник упала тень. Маргарита изошлась визгом, перепугавшим горничных до дрожи. Окно скрипнуло, и два золотых глаза сверкнули впотьмах. Акки подкрутила в лампе свет.
– Ча… Чара? – икнула Маргарита.
Чародейка сидела на подоконнике, и вид ее был оскорбительно невозмутим. Она склонила голову набок, заинтересованная своей старой знакомой.
– А ты что здесь делаешь?
– У меня к тебе тот же вопрос! Это вообще нормально вламываться в чужую комнату?
Чара посмотрела на Маргариту, как на невменяемую:
– Я пришла на обмен! – Она вынула из-за мантии стеклянную бутыль с каким-то зелёным варёвом, собираясь предъявить ее всем на обозрение.
Акки высвободилась из полусонных объятий сестры, злобно точа зубы.
– Ты что здесь забыла? – воскликнула она, хватая чародейку за пурпурную мантию.
– Как что? Принесла, что просили!
– Тссс! – Акки зашипела, отбирая бутыль и пряча ее подальше от глаз Маргариты. – Мы же договаривались, что пока у нас гости, дела откладываются!
– Какие могут быть дела в такой час? – На горесть горничной, у Маргариты был хороший слух. И хотя она и сделала вид, что ничего не видела, это не соответствовало правде. Чтобы не принесла с собой Чара, оно предполагало какую-то тайну.
– А, я и забыла. Но такой случай подвернулс, – хихикнула Чара, разя озорной ухмылкой. – Не могла его упустить.
Чародейка знала всю подноготную Маргариты, и если мастер Дорен не припугнул ее как следует, той – в лучшем случае – суждено