За пять минут до окончания рабочего дня я зашёл в кабинет Леры. Меня не оставляла мысль, что разговор в кафетерии мог оказаться шуткой, поэтому я допускал, что сейчас она может удивиться и засмеяться, мол, я её не так понял – я был готов к такому. Но она кивнула мне, выключая компьютер. Значит, всё оставалось в силе. Выглядела она немного уставшей, может быть, отсутствие её подруги и целый день в одиночестве угнетали её.
В лифте мы ехали молча, так как тут были и другие люди. А когда уже шли к выходу, она спросила меня:
– Куда пойдём?
Этого вопроса я, естественно, ждал. Я представлял себе наш совместный вечер в виде ужина коллег и рассматривал для этих целей уютные кафе и недорогие ресторанчики поблизости.
– Здесь поблизости приятное кафе, может, знаешь…
– Я хочу нормально поесть, – перебила она меня. Это прозвучало не грубо, но слегка со злой усмешкой, – не волнуйся, я заплачу за себя. Тут рядом одно неплохое место.
«Неожиданный поворот, – подумал я, – значит, она идёт именно поужинать, а я вроде как составляю компанию».
– Хорошо, как скажешь, – ответил я.
А про себя отметил ещё один момент: раз она подчеркнула, что заплатит сама, значит, она допускала, что я планирую заплатить за неё, то есть, я мог, по её мнению, видеть в этом свидание.
Место, куда мы направились, располагалось совсем рядом, и это действительно был недорогой хороший ресторанчик, хотя мне всегда казалось, что в нём слишком темно. Но кормили там вкусно, и несколькими удачными свиданиями в студенческие годы я был ему обязан. Собственно, оно было вторым по очереди заведением, куда я собирался позвать Леру и, видимо, мне просто не повезло вытянуть не ту карту.
Внутри сидело немало людей, не смотря на будний день, но и свободных столиков хватало. Мы расположились у окошка, на улице ещё только начинало смеркаться.
Принесли меню. Я всё пытался завязать какой-то разговор, мол, вот это блюдо вкусное, погода хорошая, людей немало, музыка приятная и тому подобное. Но Лера лишь поддакивала мне. «Может, и вправду очень голодная», – думал я.
Лера изучала меню и в конце концов сказала:
– Вот этот стейк хочу, – и указала пальцем на изображение.
– Тебе принесут действительно огромный кусок мяса, – предупредил её я.
– Да, я правда в последние пару дней постоянно хочу мяса, – немного рассеянно проговорила Лера.
– Возможно, это твоя реакция на смерть Ани? Она ведь начала с отказа от мяса.
– Ты чего? – Лера удивлённо уставилась на меня. – Антон же запретил нам упоминать её.
– Антон? – изумился я. – Но его же здесь нет.
– Да вон он, – она кивнула куда-то вглубь зала.
Я повернул голову, пригляделся и, к собственному удивлению, заметил в дальнем углу Антона. Он сидел с чашкой и десертом и что-то смотрел в ноутбуке.
Я усмехнулся.
– Мне кажется, он нас не услышит.
Но Лера ничего не ответила, потому что подошёл официант,