– Он не приедет, – досадливо отметила блондинка и чмокнула алыми губами, a затем вытащила из миниатюрной сумочки зеркальце. – Может, он сломался и его заменили другим?
С шумом проехало несколько машин, и следом за их гулом раздался скрежет.
– Глядите! – выкрикнул другой парнишка, минуту назад пялившийся в телефон. Он указал на поворот, и остальные, точно по команде, повернули головы в ту сторону. ― Наконец-то!
Из-за поворота выруливал сине-зеленый, старый, почти разбитый автобус с облупившейся краской. Он ехал медленно, умирающе. Казалось, вот-вот, и он тут же заглохнет. Его скрежет был четко слышен за несколько метров. Было заметно, как автобус просел на заднее колесо.
– Это так выглядит замена автобусу? ― скривилась блондинка, подбоченившись. – Так мы вообще никуда не приедем.
Электронное табло часто мерцало, некоторые буквы перегорели, из-за чего нельзя было прочитать название конечной остановки. Внезапно еле заметная надпись сменилась цифрами.
– Четыреста четвертый, твою мать, ― сплюнул мрачный брюнет и выкинул окурок. ― Это не наш.
Одна из четверок перегорела, а затем цифры вновь сменились надписью: «Палмдейл».
– Идет до Палмдейла, ― сообщил кучерявый низкорослый парнишка с телефоном, и автобус с диким, громким скрежетом затормозил. ― Это куда лучше, чем вообще никуда не попасть.
Двери не с первого раза открылись. Мятые, они сходились криво, задевая друг друга за края. Наконец, жуткий скрежет оборвался громким буханьем, и за стеклом показалось улыбчивое лицо водителя. Немного устрашающая улыбка не сходила с его покрытого морщинами лица. Оно было неестественно радостным. Он походил на клоуна, но в повседневной одежде. Выглядел мужчина не совсем опрятно: потертые растянутые штаны, рваные дешевые кроссовки и футболка, заляпанная то ли кетчупом, то ли моторным маслом.
Жуткий тип, ― синхронно пронеслось в голове у девушек. Они с явным подозрением оглядывали мужчину.
– Особое приглашение нужно? ― грубо спросил водитель, но его выражение лица не изменилось. Он продолжал улыбаться и редко моргать.
– До Палмдейла едете? ― переспросил брюнет в синем поло и заглянул в пустой салон.
– Написано же на табло. Так вы поедете или нет? Время тикает.
Шелли заметила, как остальным стало не по себе. Почему не приехал автобус №3? Неужели его заменили вот этой развалюхой? Да, третий автобус тоже был не прямиком с завода, но вот это… – девушке абсолютно не хотелось садиться в автобус, но видя, как остальные недоверчиво залезали внутрь, она пересилила свою тревогу и вошла, почувствовав спиной, как ржавые двери со скрипом закрылись.
Недоверие к этому странному автобусу с жутким, молчаливым водителем постепенно возрастало. Мужчина не проронил ни слова, в салоне стояла тишина, изредка прерываемая шелестом тетрадей и легким буханьем из наушников.