– Значит, ты из Грейпвайна? – вдруг поинтересовался Тайлер и поправил челку так, что Дерек смог увидеть его глаза.
Его взгляд не был похож на взгляд маньяка-подростка. Его карие выразительные глаза были наполнены серьезностью, умом и некой холодностью. Дерек понял, что этот парень не слишком разговорчивый.
– Ну, типа того.
– А здесь что делаешь? – голос звучал неестественно. Казалось, что Тайлеру вовсе не интересно.
– Приехал к другу на два дня. Он живет в центре. От него собрался на работу в Палмдейл. Из центра у вас, я так понял, автобусы не ходят в ту сторону, только на периферию, а отсюда в соседние города?
– Ага, соглашусь, глупо. И где ты работаешь?
Дерек засмеялся, расплываясь в широкой улыбке:
– А вот это уже моя тайна.
– Надеюсь, работа не связана с нарушением закона? – улыбнулся Тайлер, и Дерек мотнул головой. – Теперь мы оба выглядим подозрительно.
– А ты чем занимаешься? Учишься или работаешь?
– Студент. Инженерное дело. Такая рутина, но что поделаешь?
Теперь ясно, почему он так себя ведет. Типичный ботан, женатый на учебниках, – прояснилось в голове Палмера.
Повисла неловкая пауза. В воздухе пахло легким напряжением и будто бы лицемерием со стороны Тайлера. Он молча пил кофе и ждал следующего вопроса от гостя.
– Завтра утром я уеду, если автобус приедет, – перевел тему Дерек и с некой надеждой посмотрел на парнишку, лицо которого было закрыто челкой.
Разговор об Айпнс-Орке зашел сам собой. У Тайлера было ощущение, что Дерек хотел об этом поговорить, но не знал как начать, поэтому брюнет решил спросить прямо:
– Думаешь об этом месте?
– Еще как, – хмыкнул Дерек. – Айпнс-Орк, названия улиц – сплошные анаграммы. И пугает эта пустота, серость. Я могу предположить, но…
– Это не Пайнс-Рок, – закончил за него Тайлер и кивнул. – Да, это было сразу понятно. Но если это не Пайнс-Рок, тогда что? Жалкая пародия на городок?
– Кто его знает, но здесь стремно. Водилу того помнишь?
– Ага, мутный тип. Не надо было садиться в тот автобус. Какой у него номер был?
– Четыреста четвертый. Мне кажется, я никогда его не забуду, – Дерек поежился и вновь вспомнил странное утро.
Паренек в поло немного пораскинул мозгами и вдруг выдал:
– Знаешь, в чем ирония?
Дерек вопросительно кивнул и отпил кофе.
– В нашем городе не ездит четыреста четвертый автобус.
– Что ты хочешь этим сказать? – удивился ворчун. – Кстати, можно закурить? – и продолжил. – Так если он не ходит, какого хрена вы сели в него?
– Кури, – нейтрально проговорил Тайлер. – Думали, они заменили наш автобус, вот и сели, – пожал он плечами. – А вообще у меня куча идей, догадок, связанных с мистикой, но я обычно руководствуюсь рациональностью.
Дерек достал из кармана рюкзака потрепанную пачку “Мальборо” и в предвкушении достал