Все внутри ухнуло. Парнишка заверещал и начал судорожно дергать ручку двери. Казалось, его крик могли услышать за несколько километров, однако никто его не слышал. Он словно находился в вакууме, изолированным от внешнего мира. Сейчас существовали только они: Монти и существо, отчасти напоминающее клоуна.
Парень продолжал дергать ручку, пинать дверь, но та не поддавалась. Кто-то или что-то заперло его с этим нечто. Зачем? Кто это сделал?!
Оно подкралось незаметно и скрылось за его спиной. Нечто тяжело и отрывисто дышало ему в затылок, свистя разорванными ноздрями. Монти зажмурился, весь сжался и мгновенно задрожал. Парень знал, что существо в сантиметре от него. Он чувствовал смердящее щекочущее дыхание. Его волосы на голове и руках встали дыбом, a сам он был не в состоянии пошевелиться. Тело словно обволокло чем-то вязким, тяжелым; ноги стали ватными, перестали слушаться. Его вдруг парализовало. Парнишка вцепился пальцами в ручку двери и в этот раз осторожно провернул ее в надежде, что та чудом откроется. Дверь оказалась заперта.
– Хочешь поиграть? A я хочу, – раздался противный детский голосок над ухом, и гнилостный запах обдал щеку кудряша.
Что-то холодное и склизкое коснулось его покрытой мурашками шеи. Монти передернуло. За спиной раздался мерзкий смешок, затем Это снова коснулось его шеи. Монти понял, что это был его язык. Длинный, толстый, похожий на щупальца осьминога, он медленно обхватывал тонкую шею. На плечи и грудь что-то капало и пенилось.
– Будет весело, – сказало существо и издало рык.
Язык, как удавка, начал затягиваться на шее. Монти запаниковал, всколыхнулся и забарабанил в дверь, одновременно пытаясь разорвать руками скользкий тухлый язык. Нечто вдруг забилось и оглушительно запищало сотнями детских голосков. Этот крик был похож на ультразвук. Монти закрыл уши ладонями и заорал. Он чувствовал, как что-то лопнуло где-то в глубине уха. Пальцами он ощутил струйку крови, размазав ее по шее и виску.
– Плохой мальчик! – завизжал клоун. – Плохих детей следует наказать!
Нестерпимая боль с новой силой охватила юношу. Теперь он ощутил ее под коленом. Ноги рефлекторно подогнулись, и Монти свалился на пол, прижимая ладонь к ране.
– Отойди от меня! – не своим голосом, рыдая от пульсирующей боли, кричал Монти.
В ответ клоун только улыбался. Широко улыбался. Скалился. Его поврежденный язык все еще болтался, чуть ли не касаясь пола. В его длинных обрюзгших руках блестел мясницкий нож, перепачканный кровью