Резкий вдох. Огонь был всюду. Он трещал и обнимал своим теплом.
Доска с потолка перед ней упала. В тайном ходе доски, прогорев, постепенно обрушились вниз.
– Рикина… – опомнилась Огненная. Подбежала к стене, ударила по ней. Рука с силой выдернула ее на твердую каменную ступень лестницы, наполненную белым беспросветным дымом.
Тень тянула ее вниз, Франц едва поспевала за ней, все еще чувствуя тонкую грань между жизнью и смертью. Пламенем, жадно заползающим в разум, раскаляя каждую клеточку тела, и болью, что осколками отражалась в голове.
– Францезелин. – Голос Дектана подобно спасению встретил ее снова уже внизу, и его крепкие руки прижали ее к себе. Его сердце билось взволнованно и быстро.
– Погоди. Ты тоже? – она имела в виду там, за гранью. Ведь именно он вернул ее обратно.
– Да. – Дектан понял ее с полуслова.
Значит, ей не померещилось и не приснилось. Став стихией или оказавшись за гранью, Повелители теперь действительно способны общаться и помогать друг другу.
Дектан вывел их темным подземным ходом к машине, в которой ждала их Лорен.
Анжелика
Маленькая ледяная коробочка изо льда Химуры приятно холодила кожу. Анжелика держала ее, гипнотизируя взглядом. Она много раз собиралась с силами ее открыть, но так и не смогла этого сделать. Каждый раз появлялось чувство, что, если сделает это, Химура уйдет.
Набрав больше воздуха в легкие, Анжелика облокотилась на дверной косяк, вставив длинный ноготь большого пальца так, чтобы поддеть крышечку и открыть…
– Ну давай, – шепнула Анжи себе, – сейчас или… – Хлопок входной двери внизу не дал закончить мысль.
Положив коробочку в карман кофты, она достала кинжал из тканевого сапога и вышла на лестничную клетку встречать незваных гостей. Вытягивая воду из воздуха, она ощущала вокруг себя десятки мелких капель, проникая в саму суть своей стихии. Дышать становилось труднее. На краткое, но яркое мгновение ей казалось, что она смотрит на мир этими каплями, сливаясь с ними.
Удерживать себя в сознании теперь труднее, чем было первый раз перейти в состояние стихии.
Спустившись вниз, Анжелика увидела Евгения в праздничном костюме из синего шелка с узорами из золотых нитей.
– Анжи, – кронпринц вскинул голову, встречаясь с ней взглядом почти черных глаз. В них была тревога.
– Что случилось? Почему ты здесь? – бросив капли на пол, Водная спустилась вниз, по дороге убирая кинжал обратно в сапог.
– Отец умер, – бесцветно прошептал кронпринц.
Прошла, наверное, доля секунды, прежде чем Анжи осознала сказанное. Широко распахнув глаза, буквально чувствуя, как все внутри рухнуло. Ведь это значило…
– Тьма, – прошипела Анжелика, все еще переваривая информацию. – Соболезную. Но что случилось?
– Спасибо, – кронпринц опустил голову, собирая мысли в кучу. Если бы у него были дети, то уже сегодня он считался бы королем Архипелага. Но раз он наследниками не обзавелся, то неизвестно,