Шейлин поднялась с лавки, к которой почти успела примёрзнуть, и тут увидела, что к ней направляется давешняя молодая компания. Она-то думала, что встретившиеся ей юноши идут по домам, а они, оказывается, ещё не нагулялись! Увидев в их руках пузатые баклажки, который наверняка были наполнены чем-то горячительным, Шейлин вдруг не на шутку испугалась. Кошелька в сумке больше нет, брать с неё нечего. Но что если эти парни заинтересуются чем-то другим? Ведь именно на это намекала та дама из дилижанса. Что молодой девушке нежелательно путешествовать совсем одной, потому что этим обстоятельством могут воспользоваться какие-нибудь проходимцы.
Напрасно она тут рассиживалась, надо было сразу на стоянку карет идти!
Схватив саквояж, она зашагала прочь от площади, но было уже поздно.
– Куда-то спешите, мисс? – обратились к ней, когда компания с лёгкостью нагнала её. Один из молодых людей перегородил ей дорогу и отвесил шутовской поклон. – Так, может, мы вас туда проводим?
Глава 5
Кайрин
– Я подал тётушке идею пригласить Агну Крили отпраздновать Новый год с нами, – с издевательски довольной ухмылкой сообщил Эдмунд незадолго до ужина. – Здесь, в замке. Правда ведь, хорошая мысль? Ты, помнится, сказал, что вы почти друг друга не знаете. Вот у вас и будет время и возможность познакомиться поближе.
Кайрин, нахмурив брови, уставился на кузена. Все его мысли были заняты решением семейной проблемы, и ему сейчас было совершенно не до очередного спора с родственниками из-за его женитьбы. А спор определённо назревал. По какой-то причине кузену очень сильно хотелось поскорее его женить, причём именно на этой девушке. Или Эдмунд просто из принципа решил настаивать на том, что очевидно неприятно Кайрину дэ Льюису?..
Сколько Кайрин себя помнил, они с кузеном всегда и во всём становились соперниками. В учёбе, в физической подготовке – тут, конечно, дракону равных не было, поскольку даже в человеческом облике ему не изменяли повышенная выносливость и сила. Эдмунд рос настоящим хитрецом и любой конфликт умел использовать себе на пользу, ловко перетягивая на свою сторону не только собственную мать, но и прочих родственников. Кайрин же терпеть не мог вранья и изворотливости, ещё и поэтому двоюродные братья никак не могли подружиться. Порой они ссорились даже из-за сущих глупостей, к примеру, яростно спорили, выясняя, по чьей вине была сломана любимая фарфоровая кукла младшей сестры дракона Кэти.
Сейчас Кэти дэ Льюис уже не была ребёнком, играющим с куклами. Ей сравнялось семнадцать лет, и она больше всего мечтала поступить по примеру старшего брата в ту же самую магическую академию, обучение в которой он не так давно окончил. Но при этом сестрёнка очень боялась, что, обладая не слишком сильным даром, не сможет сдать экзамены, из-за чего стала в последнее время раздражительной и плаксивой.
– Тебе не