– Но где ты познакомился с ней? – с подозрением осведомилась тётушка.
– В академии, – нашёл ответ дракон.
– А почему не представил нам её раньше?
– Ну… Видите ли, мы не собирались спешить со свадьбой. Моя невеста ещё учится. Уверяю вас, она замечательная девушка. И всем вам очень понравится. А сейчас мне нужно идти по делам, – добавил Кайрин, чтобы избежать новых вопросов, которые неизбежно должны были обрушиться на него после столь неожиданного для всех заявления. – Поужинаю где-нибудь в городе.
Его поспешный уход больше походил на бегство, но, оказавшись за пределами родового замка, он вздохнул с облегчением. Всё же семья это хорошо, но иногда хочется и в одиночестве побыть. Представив, как ему сейчас начнут перемывать косточки, рассказывая про несуществующую невесту остальным родственникам, Кайрин не сдержал сорвавшегося с губ смешка.
Холод дракону был нипочём, и он решил прогуляться по городу. Вечерний Айсверн, наряженный к грядущему празднику, производил впечатление какого-то сказочного места. Казалось, из-за угла вот-вот появятся облачённые в красные костюмчики маленькие остроухие эльфы, нагруженные свёртками с подарками.
Подходя к площади, на которой недавно поставили большую ёлку, Кайрин увидел компанию парней, окруживших невысокую девушку с саквояжем в руках. Девушка была незнакомой – должно быть, приезжая. Изящная, скромно, но опрятно одетая, с разрумянившимся от мороза миловидным лицом и выбивавшимися из-под капора каштановыми кудряшками.
Ей явно совсем не нравилось внимание молодых людей, которые, не желая этого понимать, настаивали на том, чтобы проводить незнакомку туда, куда она направляется.
– Эй! – окрикнул их дракон. – А ну-ка разошлись быстро! Отстаньте от неё!
Шейлин
Кажется, она снова вляпалась в историю! Вот не сиделось-то ей в академии, попутешествовать захотелось! И откуда только взялись эти молодчики, почему вернулись на площадь, ведь они же шли в другую сторону?!
– Пожалуйста, пропустите меня, – попросила их Шейлин. – Я пойду одна. Не нужно меня провожать.
– Ну как же не нужно? – настаивал тот, что перегораживал ей дорогу. – Вы же совсем одна… и такая маленькая. А саквояжик-то ваш, похоже, не из лёгких. Вот мы его и понесём. А если пожелаете, можем и вас тоже… того… на руках понести.
– Не надо! – испуганно отозвалась она. – Я вполне могу добраться сама! Дайте же мне пройти, прошу вас!
Однако в ответ на все её просьбы раздавался только лишь смех и всё более настойчивые – и более развязные – предложения. Это было ужасно. Шейлин впервые столкнулась с таким напористым приставанием со стороны незнакомцев, а на опустевшей площади как назло не оказалось ни одного прохожего, который мог бы одёрнуть нахалов.
Когда раздался чей-то громкий окрик, девушка с надеждой обернулась и увидела ещё одного молодого человека, который всё же заметно отличался