Мистер Зимин взглянул на Ядвигу, и они обменялись коротким, понимающим взглядом.
– Для начала, – сказал он, – тебе нужно будет вернуться в тот мир, который ты уже однажды посетила. Там ты найдёшь ответы на свои вопросы.
Анна кивнула, готовая принять вызов, который ставила перед ней судьба. Впереди её ждали опасности, которые она ещё не могла себе представить, но теперь у неё была цель: разобраться в том, что происходит, и найти способ остановить магию, которая угрожала разрушить её мир.
Глава 8: «Голос тени»
Анна, вернувшись домой после разговора с Ядвигой и мистером Зиминым, чувствовала себя как во сне. Слова о её связи с магическим миром всё ещё звучали в ушах, но внутри неё боролось желание отвергнуть это как абсурд и понять, что всё-таки происходит на самом деле. Она понимала, что единственный способ узнать правду – следовать их советам и снова открыть книгу.
Едва переступив порог своей квартиры, она почувствовала знакомое напряжение в воздухе. Кот, как всегда, встретил её у двери, его глаза светились в полумраке. Анна чувствовала, что он ждёт чего-то.
– Ладно, – вздохнула она, направляясь в гостиную. – Давай попробуем ещё раз.
Она села на диван, кот устроился рядом, и Анна снова открыла книгу. Страницы под её пальцами снова стали мягко переливаться, и на этот раз Анна почувствовала лёгкое головокружение гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Она закрыла глаза, и когда снова их открыла, мир вокруг изменился.
Анна оказалась в том же лесу, что и в первый раз, но теперь он выглядел менее зловещим. Туман, который окружал её, рассеивался, обнажая узкие тропинки, ведущие куда-то вглубь леса. Анна глубоко вдохнула прохладный воздух и повернулась к коту, который спокойно сидел у её ног.
– Ну, вот мы и снова здесь, – сказала она, пытаясь понять, как долго продлится это путешествие. – И что теперь?
К её удивлению, кот внезапно поднялся на лапы и заговорил, его голос был глубоким, с лёгкими нотками иронии:
– А теперь, Аня, мы наконец можем поговорить нормально, без этих ваших человеческих ограничений.
Анна вздрогнула и широко раскрыла глаза. Она пыталась подобрать слова, но в итоге просто выдавила:
– Ты… говоришь?
Кот усмехнулся, или, по крайней мере, это выглядело именно так.
– В этом мире, да. В твоём – я предпочитаю молчать. Меньше вопросов, больше загадок, – ответил он, махнув хвостом. – Но сейчас у нас есть более важные дела.
Анна всё ещё пыталась осмыслить, что происходит, но чувство удивления начало уступать место любопытству.
– И что же это за важные дела? – спросила она, стараясь не выдать своего удивления.
Кот медленно обвёл взглядом лес вокруг них.
– Тебе нужно пройти небольшое испытание, – начал он. – Это не займёт много времени, но поможет тебе лучше понять, с чем ты имеешь дело. И, возможно, даст тебе ключ к дальнейшим действиям.
Анна