Анна вздрогнула, услышав своё имя, и на мгновение замерла. Что происходит? Почему её обсуждают? Она медленно сделала ещё шаг вперёд, стараясь оставаться незамеченной, но старая половица под её ногой скрипнула, и разговор мгновенно прекратился.
Через мгновение Анна увидела, как из тени вышла Ядвига. Её лицо было спокойным, но в глазах блеснуло что-то, что Анна не могла расшифровать.
– Анна, – с лёгкой улыбкой произнесла Ядвига, будто ничего не произошло. – Что ты здесь делаешь?
Анна почувствовала, как внутри неё поднимается волна гнева и беспокойства. Она резко подошла к подруге, игнорируя взгляд, который чувствовала на себе со стороны, и выпалила:
– Что здесь происходит? И почему ты здесь? Я пришла за ответами, Ядвига, а не за очередной загадкой!
Ядвига слегка опустила глаза, как будто обдумывая, что сказать. Её привычная уверенность теперь выглядела слегка пошатнувшейся, но она быстро вернула себе самообладание.
– Я хотела поговорить с мистером Зиминым о некоторых вещах, – сказала она ровным тоном. – О том, что происходит с исчезновениями. Это касается и тебя, Анна.
– Меня? – Анна посмотрела на неё с недоумением. – Что я имею общего с этими исчезновениями?
В этот момент из тени вышел мистер Зимин. Он был таким же тощим и мрачным, как в прошлый раз, его серые глаза внимательно смотрели на Анну.
– Анна, – начал он своим тихим, но властным голосом, – тебе, возможно, уже начали приходить ответы, но ты пока не понимаешь их смысла. Эта книга, которую ты взяла, связана с тем миром, откуда мы все пришли. И теперь, когда ты её открыла, границы между мирами начали таять.
Анна замерла, не веря своим ушам. Границы между мирами? Книга? Её рациональный ум сопротивлялся, пытаясь объяснить всё происходящее, но слова мистера Зимина звучали так уверенно, что ей пришлось остановиться и выслушать его.
– Но что это значит? – спросила она, чувствуя, как страх начинает подниматься внутри. – И почему это происходит со мной?
Ядвига подошла ближе и осторожно взяла Анну за руку.
– Аня, – начала она мягко, – ты не просто человек. У тебя есть связь с тем миром, который был скрыт от тебя до сих пор. И сейчас, когда эта связь начала проявляться, магия начинает проникать в твой мир. Исчезновения – это лишь первые признаки того, что происходит.
Анна резко вырвала руку и отступила на шаг.
– Это невозможно, – произнесла она, качая головой. – Это какой-то абсурд! Я не верю в магию, и уж тем более в какие-то параллельные миры.
Мистер Зимин мягко усмехнулся, его глаза блеснули в полумраке.
– Веришь ты или нет, это не имеет значения, – сказал он. – Истина остаётся истиной, независимо от того, принимаешь ты её или нет.
Анна почувствовала,