Однажды импровизационные упражнения Рахманинова услышал Сергей Иванович Танеев, великий русский композитор и тоже профессор Московской консерватории. Импровизации Рахманинова привели Танеева в полный восторг. И два года спустя, в 1889 году, Сергей параллельно с учебой на фортепианном отделении консерватории стал посещать занятия по композиции, которые вел Танеев. Успехи молодого Рахманинова были столь убедительны, что Танеев открыто всем говорил, что считает Сергея «своей главной надеждой». И не ошибся!
С Танеевым Сергей Рахманинов поддерживал дружеские отношения долгие годы, считая его главным советчиком и старшим другом. Эта дружба прервалась все в том же страшном для Рахманинова 1915 году, когда Сергея Ивановича не стало…
Еще одна заслуга профессора Зверева – он настойчиво тянул своих учеников на все симфонические концерты, а затем вел их в гримерные, чтобы они лично познакомились с великими музыкантами современности. Он вводил молодых пианистов и будущих композиторов в закрытый круг деятелей искусства. Чтобы эти неоперившиеся птенцы почувствовали себя в этой среде своими. И чтобы коллеги Зверева увидели, кто подхватит эстафету… Неоценимая услуга для молодых талантов.
16. Василий Ильич Сафонов
На жизненном пути нам попадаются люди очень хорошие, оказывающие на нас самое что ни на есть благотворное влияние, люди просто хорошие, которые не оставляют заметного следа в нашей судьбе, и множество незнакомых и малознакомых людей, к которым мы совершенно равнодушны… Но есть еще один тип людей. Для кого-то они, наверное, хорошие, а для нас – едва ли ни враги. Это люди, которые оставили в нашей судьбе черный след.
В жизни молодого Рахманинова таким стал Василий Ильич Сафонов, блистательный пианист и профессор Московской консерватории. В 1889 году он стал директором консерватории.
Сафонов и раньше косо смотрел на Зверева. И его учеников явно недолюбливал, считая, что у настоящего педагога любимчиков быть не должно. В чем-то Сафонов был прав. Но другой вопрос – в чем был неправ профессор Зверев? В том, что он воспитал плеяду великих музыкантов того самого легендарного «серебряного века»?
К постепенно осложнявшимся отношениям с руководством консерватории прибавился серьезный конфликт Рахманинова со Зверевым. Николай Сергеевич считал, что имеет право распоряжаться судьбой воспитанников так, как считает нужным. Рахманинову он прочил будущее великого исполнителя. И его увлечение сочинительством (как, к слову, и сближение с Танеевым) категорически не одобрял. В конце концов профессор Зверев и Рахманинов смертельно повздорили. Сергей переселился к тетушке Варваре Сатиной, сестре отца. Николая Сергеевича уход лучшего ученика расстроил.