Сентябрь 1997 года, заседание совета в Каире. Как это часто бывает, документы по передаче прав на рекламу членам исполнительного комитета передают лишь ночью перед заседанием, за дверьми гостиничных номеров. Президент УЕФА Юханссон пытается помешать Блаттеру и Авеланжу: это неприемлемо, нужно больше времени, чтобы досконально изучить ситуацию.
В этот раз исполнительный комитет обманут еще более наглым образом. Сначала Юханссон и компания довольными покидают Каир. Голосование не состоялось, решение по передаче прав перенесено на следующее заседание в декабре в Марселе. То же самое было заявлено прессе – если бы не загадочное замечание, что исполнительный комитет «в принципе, готов» к сделке с ISL».
Остается странный осадок. Между тем верные соратники Блаттера, глава финансового комитета Хулио Грондона и вице-президент Джек Уорнер, возвращаются из Каира с щедрыми дарами. Аргентинцу достался ЧМ U-20 на 2001 год, уроженцу Тринидада и Табаго – турнир U-17. У ISL дела тоже идут на лад. В протоколе заседания от сентября 1997 года говорится, что решение ФИФА будет в пользу ISL. Но объявят об этом позднее, чтобы избежать раскола в правлении. Как объявил дипломат Вебер своим директорам, критикам еще можно задавать вопросы, но помешать сделке с ISL они не смогут.
Спустя несколько дней опасения скептиков оправдываются. Цюрихская Sonntagszetung сообщает, что «Авеланж и Блаттер в очередной раз обставили не только критиков, но и свои надзорные органы». И генеральный секретарь поясняет, что в Каире исполнительный комитет пообещал ISL права на рекламу на ЧМ-2002 и ЧМ-2006.
Это лишь арабеска по сравнению с предложением, которое финансовый комитет Блаттера делает правлению в Каире. ФИФА учредит совместное предприятие с частной фирмой и передаст ей все свои права. А 51 процент новой корпорации будет принадлежать ФИФА, остальные – удачливому партнеру. Имя ему: ISL. Чем вызвана такая безрассудная любовь к ISL? Почему президент и его генеральный секретарь своими загадочными манипуляциями с уставом навлекают на себя подозрение в сговоре с любимым агентством?
Предложение, согласно которому ФИФА без всякой нужды свяжет себя с частной фирмой и передаст ей все свои активы, венчает тактику «салями»: сначала права на трансляцию, потом права на рекламу – великолепно, почему бы нам вообще не объединиться? Это в то время, когда федерации, такие как МОК или американские профессиональные лиги, продают права в рамках собственных объединений, а не вступают в альянс с частной фирмой, которая едва ли может похвастаться опытом на рынке телевидения и, как вскоре выяснится, не имеет за душой ни гроша.
Совместное предприятие боссов ФИФА с их личным агентством назовут Intersoccer. Это похоже на грандиозную аферу. Высшие футбольные функционеры затевают самораспад ФИФА в подчиненной им коррумпированной клике. В случае последующих