Кое-кто задумывается уже тогда, после передачи прав на трансляцию в 1996 году. И делает заметки. Мишель Зен-Руффинен, заместитель Блаттера в генеральном секретариате, видел все своими глазами. Он фиксирует действия Блаттера в досье, которое публикует в 2002 году, к тому времени, когда ISL и Кирх уже стали банкротами. О деятельности альянса Кирха с ISL у него сказано следующее: «Права на трансляцию (в немецкоязычном пространстве) ЧМ-2002 и 2006 достались Лео Кирху за 120 и 140 миллионов франков. Но стоимость каждого из них составляет, по меньшей мере, 250 миллионов. Предложение американской AIM в 320 миллионов долларов – отвергнуто! Права все-таки достались Кирху. Убытки составили 160 миллионов франков». Поначалу Кирх берет их на себя, разочарование постигнет его гораздо позже.
По части спортивной политики «игру в пас» с коммерсантами ведет Авеланж. В июле 1996 года в Цюрихе он совершает «обводку» правления ФИФА. Вечером перед собранием он принимает у себя в апартаментах российского делегата Вячеслава Колоскова, пользующегося дурной славой функционера, который, как и многие спортивные деятели Советского Союза, без всякого для себя ущерба пережил его распад.
Следующим утром в кругах ФИФА Авеланж предлагает тут же передать права на трансляции ЧМ-2002 и ЧМ-2006 ISL и Кирху. Он застает европейцев врасплох, предлагая открытое голосование, здесь и сейчас. При этом холодный взгляд устремлен на Колоскова: друг мой, ты тоже считаешь, что это стоящее предложение? Россиянин кивает. Это стратегический успех – на европейском фронте пробита брешь.
Бланк переходит из рук в руки. В итоге из 19 присутствующих за передачу прав голосует меньшинство, девять. Но так, как против высказались шестеро, а остальные воздержались, сделка с ISL и Кирхом считается одобренной. К несчастью для европейцев, отсутствует член правления от Германии Герхард Майер-Форфельдер. Он нажил бы себе проблемы, если бы проголосовал на этом заседании наперекор интересам УЕФА. Но, к счастью для Авеланжа, загадочное недоразумение в преддверии, наверное, самого важного заседания исполкома ФИФА помешало ему явиться, поэтому вместо того чтобы отстаивать интересы Европы в назначенное время, он находился у себя в Баден-Вюртемберге.
Спустя месяцы Колосков, российский футбольный босс, который выступил для Авеланжа в роли ледокола, подписывает выгодный контракт с «Найк». Производитель спортивных товаров является также спонсором бразильской сборной и прямо на глазах у Авеланжа бесцеремонно пытается потеснить главного спонсора ФИФА «Адидас». По признанию самого Колоскова, помимо экипировки в договоре с «Найк» значатся и денежные выплаты. Откуда в Россию девяностых стекаются деньги, лучше не спрашивать. Позднее Колосков даже создает проблемы президенту Блаттеру, когда выясняется, что он – не будучи уже членом исполкома – получил напрямую от ФИФА 125000 долларов, без видимого повода.
Осенью 1997 года нужно всучить проблемной ISL права на рекламу к ЧМ-2002