– -Да, – растерянно пробормотал Дмитрий, злясь на самого себя за то, что так подставился, что поверил матери (ну, ей-то простительно, она женщина наивная, но он-то!), – Извините, я ошибся. До свидания.
Он повернулся и тут услышал за спиной негромкое:
– Желаю удачи.
Резко обернулся, но увидел лишь спину охранника, заслоняющую спину Свиридова.
* * *
Познав все «прелести» существования за решеткой, он с особой обостренностью теперь воспринимал все маленькие «приятности», которые раньше казались самими собой разумеющимися – к примеру, поход в кино, прогулку по городскому саду, кружку пива, выпитую под тентом, за столиком кафе под открытым небом… и даже домашний обед.
За таким обедом мать и завела несколько неприятный разговор (произошло это спустя две недели после его возвращения).
– А как насчет работы, Митенька? Подыскал что-нибудь?
Он отвел глаза.
– А куда меня сейчас возьмут, ма? Разве что в грузчики или дворники, с такой биографией…
– Но ведь оправдали тебя!
Он усмехнулся.
– А ты думаешь, это будет иметь значение для чинуш, сидящих в кадрах? Для них будет иметь значение только клеймо зека…
Мать горестно вздохнула, и в этот момент в дверь позвонили.
– Я открою, Митенька. Ты доедай гуляш-то, исхудал ведь там, Господи…
Он невольно улыбнулся. Ничего, на материнских харчах снова обретет форму…
Услышал щелчок замка, затем голоса. Матери и мужской. Затем раздались шаги, и в кухне появилась богатырская фигура… Дмитрий едва не выронил вилку от изумления.
– Приятного аппетита, -Смоленцев добродушно улыбнулся, – Довелось же снова увидеться, а? Или… не помнишь меня?
– Вадим… Юрьич, – и тут Дмитрия «шарахнуло» – он же мент! А что опять понадобилось от него ментам?
– Молоток, – одобрил Смоленцев, усаживаясь на соседний табурет, -Память, вижу, тебе не отшибло… Ну, в прошлый раз я тебя кофейком угощал, теперь твоя очередь…
Дмитрий машинально кивнул, а под ложечкой снова противно засосало – ну, что? Что, снова? По второму кругу?
– А чего с лица сбледнул? – простодушно поинтересовался Смоленцев, – Чай, не съем… С поручением я к тебе прибыл, – усмешка, показавшаяся Дмитрию лукавой, – И, думаю, своевременным… На работу-то ты еще не устроился?
Дмитрий криво улыбнулся.
– Только не говорите, что вам не терпится меня из зеков в менты произвести… Или вам уборщиков не хватает?
Смоленцев удивленно вскинул брови.
– Какие менты? – и тут же громогласно расхохотался, – Ясно… ты же не знаешь… Я давно из ментовки ушел, парень, а теперь подвизаюсь… – полез в нагрудный карман рубашки, извлек оттуда «визитку», протянул Дмитрию.
– Охранно-сыскное агентство «Феникс», – прочел он с недоумением, вскинул на Смоленцева глаза, – Не понимаю, почему…
Лицо Смоленцева