Гедонизм прошёл через века, отмечен именами многих известных философов и дошёл до нас. В современной версии французского мыслителя М. Онфре это получение удовольствия самим и доставление удовольствия другим без причинения вреда себе или кому бы то ни было. В альтернативной версии английского философа-трансгуманиста Д. Пирса современные инженерия, нанотехнологии, фармакология, нейрохирургия могут объединиться, чтобы устранить все формы неприятного опыта среди людей и животных и заменить страдания формами хорошего самочувствия.
Но европейский атеизм, зародившийся в эпоху Возрождения и укрепившийся в эпоху Просвещения, – явление другого порядка, чем античный. Эпикур не верил в богов и загробную жизнь, но не покушался на веру в них другими. Новоевропейские же атеисты перевернули картину мира, данную в Библии, где Бог создаёт мир из пустоты. Это означает, что Бог – всё, а мир – ничто и истинный христианин радуется не свету, не красотам природы, не красоте человека и искусства, но Божьей Мудрости, проявляющейся в этом.
Но уже в эпоху Возрождения художники, изображая пап с кардиналами и натурщиков с натурщицами, а ценители живописи созерцая картины художников, заметили различие между церковным смыслом и красотой. Если Папа Римский является предстоятелем Бога на земле, то почему у него такое хищное алчное лицо, говорящее о душевном уродстве, которое подтверждается и его делами, а вот натурщица, женщина лёгкого поведения, грешница, бывает прекрасна и обликом, и душой? Да и зла никакого она своими плотскими прегрешениями не приносит, приносит лишь радость молодым и не очень молодым мужчинам, в отличии от коварного и мстительного властолюбивого Папы.
Развитие науки, опровергающее прямое толкование библейских представлений о мире, наблюдение за нравами людей, особенно церковного клира и помазанных на царство венценосных особ, ещё больше убедило некоторых, что всё в этой жизни делается природой и людьми, и атеизм провозгласил: мир – всё, бог – ничто! А в этом обезбоженном мире на вершине силой данного ему разума находится человек, значит смысл и цель жизни заключается в том, чтобы и в человеке, и в его жизни, и в жизни общества всё было прекрасным А если человеческий разум стал вершиной сознания, как утверждал французский философ, математик и естествоиспытатель Рене Декарт (31.03.1596 – 11.02.1650) то, благодаря разуму, этой цели можно достичь, рационально организуя жизнь. Вопрос лишь в пути, по которому пойти.
Либерализм видел его в свободе движения капиталов, а потом прибавил к ней гражданские свободы, определяемые законами. Коммунизм посчитал надежным путь ликвидации частной собственности на средства производства и разумного подчинения интересов индивидуумов интересам коллектива и общества в целом. Сциентизм и позитивизм магистралью развития провозгласили