Giving USA в своих годовых докладах относит к группе прижизненных пожертвований все виды передач, вкладов и дарений бесприбыльным организациям, которые, с одной стороны, могут быть квалифицированы по требованиям налогового кодекса как пожертвования с благотворительными, образовательными, религиозными и иными гуманитарными и социальными целями, а с другой – сделаны донором при жизни.
Список таких дарений может быть весьма обширным и разнообразным. Это, в первую очередь, массовые дарения, поступающие от десятков миллионов американцев. Сюда можно отнести относительно небольшие денежные дарения – обычно десятки, нередко сотни долларов (наличными, чеком, онлайн-каналы). К ним относят также скромные дарения материальных ценностей – одежду и обувь, книги и игрушки, предметы домашнего обихода, и прочие. Доноры сдают их на многочисленные пункты приема, в том числе «экономные магазины» (thrift stores) сетей массовых благотворительных организаций (к примеру, светской Goodwill и религиозной Salvation Army). Поскольку эти виды дарений носят массовый характер, особенно наглядны и и известны всем, их – даже сами американцы – нередко принимают за всю частную филантропию в стране.
Наиболее весомую часть прижизненных дарений составляют крупные и особо крупные денежные суммы, движимое и недвижимое имущество всех видов, передаваемое донорами непосредственно НКО или им же через финансовых посредников третьего сектора (различные зонтичные организации или филантропические фонды). Поскольку эти пожертвования, составляющие многие тысячи и сотни, нередко, многие миллионы, а то и миллиарды долларов, проходят через банковские каналы, организуются финансовыми консультантами и связаны с серьезными налоговыми льготами, информация о них выходит на публику реже и узнать о ней можно чаще всего специальным поиском. Однако правовое регулирование формальных пожертвований проводится в США не по группам массовой и элитарной филантропии. Этим здесь занимаются как академические, так и популистские исследователи, а также «расследователи» из СМИ.
Формируя статистику филантропии в своих годовых докладах, Giving USA следует нормам налогового кодекса и вытекающим из них правилам IRS. Все прижизненные пожертвования доноров разделяются в этой статистике на две группы – в зависимости от того, каким способом донор делает все (не только в поощрение благотворительности, но и в связи с займом на покупку первого дома, медицинскими расходами и рядом других) разрешенные законом вычеты из доходов в своей налоговой декларации.
В первой группе (Itemized Deductions – списочные вычеты) доноры проводят вычеты по своим пожертвованиям, подтверждаемым документами и перечисленным в приложении к декларации конкретным списком. Объем пожертвований этой группы доноров Giving USA может определить довольно точно, пользуясь данными налоговой статистики.
Во второй