Водный маг улыбнулся, но заметил нечто впереди и поджал губы. Лучница проследила за его взглядом, замечая компанию. Светловолосая девушка и три юноши весело болтали в стороне. На их мантиях сверкали кулоны четырех стихий. Они пили и смеялись, что-то бурно обсуждая. Мерди невольно коснулся своего камня, Бренн хотела его поддержать, но водник поспешил отвернуться и начал пробираться сквозь толпу к выходу. Стало очень душно, он, оттянул ворот и, наконец, оказался на веранде. Здесь не было людей, и маг прижался спиной к мраморной плите, тяжело выдыхая. Так вот какое оно… Одиночество. Ты будешь стоять в толпе людей, которые поздравляют, веселятся и смотрят на тебя, а ты будешь ощущать внутри пустое пространство. Горькая усмешка срывается с губ. И как так вышло, что до финала он дошел один… без своих ребят?
Мерди медленно спустился по стенке, садясь на мраморный пол и прижал ладони к волосам.
«Лейтон, ты погиб первым, я видел, как безжалостно тебя убивают, и не мог ничего сделать. Твой смех остается со мной всегда. Я помню тебя, словно ты никуда и не уходил, и сейчас зайдешь в комнату и предложишь очередную авантюру.
Клэр, я любил тебя больше, чем любую девушку на земле. Ты настоящий лучик счастья. Однажды мы встретимся там, и я буду, как и раньше, стараться оберегать тебя и быть рядом. Прости, милая добрая Клэр, ты умерла на моих глазах и снова мои руки, словно, были связаны.
Арден… А тебя я еще хочу вытащить из западни скорби»
***
На полигоне выстроились юные волшебники, неловко суетясь и переговариваясь. В основном это были дети и подростки разных возрастов, девочки и мальчики, еще совсем не совладавшие со своей стихией. Их шеи были пусты, без знаменитых кулонов стихий. Вокруг, на трибунах, расселись опытные колдуны высших классов и наблюдали за выступлением, которое скоро им откроется.
Каждый год, с началом осени, начинается набор новых рекрутов. Это повторяется через полгода. Командиры имеют право собрать новую команду в течении года, если посчитают это нужным, как однажды это сделал Деон, прямо посреди учебного года.
Если в трех лагерях королевства это было обычным событием, где присутствовали лишь командиры и магистры, приехавшие со двора, то в королевском лагере магов, все происходило несколько иначе и для этого дня был возведен целый стадион, где волшебники, а также дворяне и обычный люд, могли полюбоваться, как избираются новые стихийники.
Первый этап – отборочный. Все командиры наблюдают за тем, как новички проходят испытания и следят за их способностями, а потом вечером, за общим голосованием, решают кого они принимают, а кто будет исключен, без возможности вернуться. Этот этап остался позади, поэтому сегодня настал черед второго, и самого интересного. Волшебников будут распределять по командирам. В будущем магов распределят по их стихиям, где они смогут практиковать свою магию, чтобы довести до совершенства и выдвинуть кандидатуру