Вскоре Клэр осознала, что спасения не будет, что она очень далеко от дома. Намного дальше, чем когда-либо была. И Арден не придет к ней, потому что даже не знает, что она жива… Ардена нет рядом.
Пришлось решительно брать ситуацию в свои руки. С горем пополам, она плутала днями по лесу, но он гипнотизировал, сводил с ума и водил потерянную девушку кругами. Она двигалась в разных направлениях, пыталась прислушиваться к упорно молчащему чутью, которое вечно подсказывало, как быть, а теперь вот в голове пустота, и как дальше действовать не понятно.
Поднять себя в воздух Клэр не могла, ведь она вовсе не высший магистр воздушных стихий, она забиралась на самые высокие деревья, но на мили вперед виднелись лишь зеленые шапки, да тонкие лианы, опутывающие все вокруг.
Она отчаялась, и какое-то время жила в шалаше, охотилась, ела, старалась не сойти с ума. И во снах к ней начал приходить… нет, не отец. Она видела Ардена. Каждый раз в разных местах, разного.
Вот он подросток совсем, нахлобучивает ей на макушку шлем и вручает в руку деревянный меч. Клэр возмущенно сдергивает шлем с глаз, поправляя на голове, и видит, как солнце играет в пшеничных волосах. Нос с очаровательной горбинкой подчеркивают лучи и эти невероятно притягательные глаза встречаются с ее. Он игриво подзывает ее одним пальцем, и юная Клэр бросается вперед. Их мечи сходятся, он смеется и откровенно дразнит. Так непривычно. Он давно таким не был. Двадцатилетний Арден словно совсем другой человек из другого мира… мира детства и безмятежности. Он огрубел со временем, закрылся сильнее после смерти отца, а когда-то ведь был тем солнечным парнем с мечом.
Клэр, наконец, берет управление сном в свои руки, она бросает меч, на ходу становясь старше, превращаясь в настоящую версию себя, Арден бросает и свое оружие тоже, идет решительно на встречу, его плечи становятся шире, щетина трогает подбородок, когда они жадно обнимают друг друга. Ее ноги открываются от земли. Он становится невероятно сильным в такие моменты, или Клэр просто не ощущает всю мощь его рук в обычное время, но, когда мужские руки одним легким движением поднимают ее и прижимают к телу, она знает точно, что сильнее его нет никого на свете. Арден целует ее до упоения во снах, сводит с ума, прижимается обнаженным телом к ее.
Но грезы развеиваются, уходит тепло огненного мага. Снова и снова Клэр пытается поймать его ускользающие, становящиеся бледными, почти невидимыми пальцы.
– Арден, любимый, не уходи от меня. Не бросай меня одну – плачет Клэр, открывая глаза и смотря на это чужое небо – Я уже больше не смогу без тебя.
Она