– Я не слышу ответа – рявкнул Арден, встряхивая друга, и крикнул – Ты уяснил свое место?
– Так точно, командир – почти выплюнул в лицо Эрви, когда его отпустили, грубо толкнув в сторону.
Он пошатнулся и выпрямился, но больше не стал нарываться на гнев. Ему есть, кого терять. Эрви теперь муж и отец, и он не имеет права подвергать таким рискам свою семью.
Разбойник развернулся, подхватывая инструмент, и двинулся в сторону улицы, скрываясь в тени.
Арден тяжело дышал, руки сильно дрожали, так что он спешно спрятал их в карманы и запрокинул голову, стараясь унять дыхание.
Внезапно его груди коснулись длинные женские пальцы, поглаживая напряженные мышцы. Сладкий голос сладко прошептал на ухо.
– Ваше Величество, пройдемте в карету, в замке вас ожидает госпожа. Она не любит, когда вы опаздываете к ужину.
– Да, точно – Арден махнул головой, отгоняя рой сумасшедших мыслей, и развернулся. Некромантка почтительно отошла, пропуская своего короля.
Арден сел на бархатное сидение. Дверца захлопнулась за ним, и он устало опустил голову в ладони, закрывая лицо. Сидящий напротив человек тихо вздохнул. Арден поднял взгляд и встретился с янтарными глазами Хаи. Девушка сжалась на заднем сидении, черное платье немного мешковато сидело на ней, и бывшая некромантка лучше закуталась в накидку. Красные пряди упали на безрадостное лицо. Она отвела взгляд, обняв себя руками, но так не проронила ни слова.
***
Эрви скользил между домами, избегая патрули. Ловкий разбойник нырнул в дыру здания и прошелся по заброшенному рынку, и, вскоре, добрался до старого подвала. Он оглянулся по сторонам, и потянул ручку люка, запрыгивая внутрь. Дверца захлопнулась.
Разбойник спустился по лестнице вниз и несколько раз постучал, нервно переступая с ноги на ногу.
За дверью послышался голос Хилы, матери Бренн. Эрви отозвался и дверь отворили. Еще раз оглянувшись в поисках преследователей и не обнаружив таковых, он зашел внутрь.
В помещении пахло высушенными травами и куриным бульоном, который кипел на огне. Рядом с ним, свернувшись в клубок, тихо спала Чара. Теперь же, заслышав шорох, собака вскочила на лапы и была готова защищать своих хозяев, только вот завидев своего, она зевнула и снова опустилась на нагретое место.
Разбойник раздраженно повесил плащ на крючок, чуть не порвав ткань. Он был на взводе после диалога, и руки чесались разбить что-нибудь, но юноша изо всех сил сдерживал свои эмоции.
– Как все прошло? – осторожно уточнила женщина, вытирая руки о передник.
Эрви горько усмехнулся.
– Никак.
– Это было ожидаемо, Эрви, нет смысла пытаться… Того Ардена, которого вы знали, больше нет. Это совсем другой человек.
Юноша закивал и улыбнулся.
– Но цель была не в беседе. Мне нужно больше информации. Если мы хотим…
– Милый, это ты? –