Когда Rolls-Royce выехал с участка и свернул на улицу, прохожие тут же утратили свою скрытность и неприлично уставились вслед удаляющемуся автомобилю. Такое внимание вызывало у Алексея дискомфорт, и он старался не смотреть в окно, чтобы не видеть любопытных лиц, считающих сидящих в машине людей за диковинку. В мыслях он представлял, как скатывается вниз по сиденью, чтоб его взгляды со взглядами прохожих не сталкивались.
Выехав на Юдолевую магистраль, автомобиль больше не притягивал любопытных взглядов. Он слился с потоком дорогих иномарок и не казался чем-то особенным, но Алексею теперь каждое человеческое лицо, повернутое в сторону Rolls-Royce, казалось заинтересованным в пассажирах этой машины. До самого конца маршрута, до конца Юдолевой магистрали, где последний рядом идущий автомобиль свернул на другую улицу и жилые дома сменились лесом, юноша ожидал неприятных любопытных глаз. Только здесь не было совсем никого. Несколько минут за окном мелькали кроны деревьев, не разбавленные ни полями, ни озерцами – только густой лес. Если бы дорога не была такой узкой, можно было подумать, что город остался позади и автомобиль теперь пересекает трассу между городами, что вот-вот покажутся огромные пустые поля, усыпанные маленькими домиками холмы, водоемы. Алексей четко представил себе новое путешествие, забыв об истинной цели этой поездки, и испытывал желание ехать долго-долго, воображая себе другую жизнь, простую и приятную, со своей романтикой и уютом под крышей одного из тех домиков на холме. Но дорога резко закончилась, стерев в пыль фантазии юноши, и густой лес сменился живой изгородью и стриженными в виде разных животных кустами.
Юдолевая магистраль, 1 – самый роскошный дом в городе. Его двор представлял собой кольцо, вымощенное декоративным камнем; по периметру его украшали розовые кусты разных сортов; позади них виднелась местами поросшая виноградником ажурная перегородка; эти перегородки заканчивались прямо возле здания, перерастая в арки, что вели на задний двор. Сейчас был октябрь, от кустарников остались лишь голые ветки, но с фантазией Алексея нетрудно было представить, насколько прекрасно это место летом. Автомобиль проехал по кольцу, обогнув большую круглую клумбу с фонтаном по центру, и прямо перед мраморным крыльцом открылись двери. На крыльце уже встречала Елена Евгеньевна, хозяйка этого особняка, одетая в светлый костюм с кружевными перчатками и декоративной шляпкой. Она была одета так, словно пыталась возродить своим внешним видом моду начала двадцатого века.
Увидев ее, Алексей подумал: «Под королеву Англии косит? К чему эта нарочитая изысканность?» С первого взгляда у него сложилось не самое приятное впечатление об этой женщине, слишком широко улыбающейся из-за самых обычных гостей.
– Федор Андреевич! –