– Власти? – переспросил Алексей. – Ты хотела сказать – люди?
Аня игриво улыбнулась.
– Ну, разве что такие, как мой папа, чтоб блеснуть достатком!
– Но ведь… и простые люди на многое способны.
Аня отвернулась и замолчала. Ее внимание отняла внезапно возникшая мысль, неведомая Алексею. Он терпеливо ждал ответа, но девушка молчала. Она безучастно смотрела куда-то вниз. Умные глаза свидетельствовали о серьезной внутренней работе, а руки теребили ленточку на манто.
– Главное здесь – демонстрация превосходства, – наконец сказала она. – Время в Мошногорске течет как нигде быстро, и статус самого современного города он получил не зря. Здесь всегда все на высшем уровне, без каких-либо изъянов… Простые люди неспособны создать что-то, что соответствовало бы требованиям города. Людям остается пользоваться тем, что власти им дают, и не мешать прогрессу. – Аня говорила обыденным тоном, словно ничего необычного она в своих словах не видела, словно считала такие принципы верными.
Выходит, власти народа в Мошногорске нет вовсе. Город казался Алексею все страннее и страннее с каждым новым фактом, который он узнавал. Словно отдельное государство, словно чудо-город из какой-то малоизвестной сказки, он привлекал своей необычностью, но в то же время отталкивал постоянно мелькающими ремарками про деньги и власть. Алексей отказывался верить, что все население города может ставить материальные ценности выше моральных. Если это все же правда, от чего люди стали такими?
Аня села на основание изгороди, свесив ноги вниз между прутьями. Алексея бросило в жар. Этот поступок был не таким выдающимся, как уловка с брикетом масла, но Алексей был восхищен. Он постеснялся бы так сделать, ведь это привлекло бы внимание и кто-нибудь обязательно осудил бы такой поступок. Но Аню чужое мнение едва ли волновало. Такое своенравие вдохновляло Алексея. По всему его телу пробежала приятная дрожь.
– Ну что, расскажешь, чем живешь? – спросила Аня.
– Чем живу?
Алексей растерялся. Он ушел в себя, мысленно рассуждая, почему образ Ани его вдохновляет и почему, разбирая по кусочкам ее личность, он начинает потеть. Девушка своим вопросом после долгой паузы застала его врасплох.
– Да. Чем увлекаешься, как проводишь свободное время, зачем переехали сюда и надолго ли.
С тех пор как Алексей познакомился с Аней, он стал замечать, что глупеет. Его обширный словарный запас стал скудеть, и соображать он стал медленнее. Он замечал это за собой, но показывать другим не хотел. Ему было стыдно за свою глупость, но, когда Аня находилась рядом, все его мысли сворачивались в комок, и все уроки русского языка и литературы с лучшими учителями Санкт-Петербурга сводились на нет.
– Чем увлекаюсь? Эм… ну… читать люблю. Я… много учусь, и свободного времени у меня