В саду за забором было пусто, и звуки создавали только лесные жители. Пахло сыростью. Солнца не было, и трава после утреннего дождя так и не успела просохнуть. Какое-то время раздавались тихий шелест, стук издалека и треск веток. Юноша, против воли приведенный с непонятной целью в незнакомое место, тем более в такую холодную и ненастную погоду, в десятый раз осматривался вокруг себя, лишь бы не встретиться взглядом с девушкой.
– Как тебя зовут? – спросила она, прожигая взглядом лицо юноши.
– Алек… Алексей.
– Почему так официально?
– Не знаю, меня так папа всегда называет.
– Буду называть тебя Леша. Я Аня.
Алексею понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и решиться задать вопрос. Он старательно изучал землю, словно под ногами у него были начертаны шпаргалки для разговора с девушками.
– Аня… можно спросить… почему мы здесь? Мне нужно что-то сделать с рубашкой…
Он изобразил неясный жест, неуклюже указывая на пятна от соуса.
– Что ты так волнуешься из-за рубашки?
Алексею не удалось сформулировать ответ, он сам не знал точно, почему чистая рубашка так важна.
– Мы здесь, потому что я хотела с тобой познакомиться. Ты интересный и нравишься моей маме.
– Маме нравлюсь? Я думаю, она так со всеми гостями обращается.
– Не-е-е-ет, – насмешливо протянула Аня, – дело не в том, что ты гость, а в том, что ты голубой крови.
– Голубой крови?
– Я про твой титул. Титул графа.
– Нет никакого титула. В Советской России графский титул был ликвидирован, и теперь мы просто бизнесмены с богатой историей.
– Да какая разница! Если лишить принца титула, в нем все равно останется королевская кровь.
– То есть, по-твоему, человека определяет то, кем он родился?
– Ну… да. Вот я родилась в доме богатейшего и самого уважаемого человека в городе, и я уверена, что если я вдруг обеднею – хотя я уверена, что этого не будет, – то я все равно останусь дочерью богатейшего и самого уважаемого человека, и относиться ко мне будут так же.
Алексей задумался. Что, если прохожие, которых сегодня так заинтересовали они с отцом, тоже считают Федора Андреевича графом? Весь город придерживается того же мнения, что и Аня? Важно не то, кто он, а то, кем были его предки? Это объясняет подхалимство хозяйки дома.
Где-то вдали от города раздался глухой раскат грома. Аня ловко спрыгнула с тележки и улыбнулась.
– Гроза будет, – заключила она.
Из-за деревьев не было видно грозовых туч, но осторожный человек не стал бы ждать худшего. Аня же, напротив, снова схватив руку юноши, помчалась глубже в лес.
– Аня,