– Зачем тебе ходить в институт?
– У меня всё хорошо. И учёба. И остальное тоже.
– Ну всё, мне пора, меня ждут уже.
Вика сидела на лавочке во дворе и размазывала сапогом мокрый снег. Вот бы в неё Артёмка втюрился, у которого батя шишка какая-то.
Артём помогал матери с приготовлением ужина. Ему нравилось заботиться о ней, видеть свет в её глазах. А отец… Он давно уже перешёл в разряд номинальных родственников. А как у него карьера в гору пошла, так вообще. Другое дело Глеб. Мировой мужик, они с ним как-то сразу поладили. Глеба восстановили на работе, и сегодня профессор математики выступал с докладом. И они собирались отпраздновать это в узком семейном кругу. Тамара вбежала домой запыхавшаяся, раскрасневшаяся и счастливая. Васька тут же принялся рыжей бесконечностью крендельки свои наматывать хозяйке на ноги, намекая на безотлагательную потребность в любви, ласке и кильке. Как минимум.
3
Туманно… Влад приоткрыл окно спальни. Двор в млечном одеянии был похож на небесную страну.
Вдохнув невидимой свежести, мужчина резко захлопнул окно, задвинул шторы и с головой укутался в бирюзовый плед.
Запах сандала с нотками мандарина унёс в глубь воспоминаний.
Прошлой осенью всё было иначе.
И это иначе тюкало в голове рухнувшими надеждами.
«Зачем только меня встретил этот мир 32 года назад? Зачем так сладко и нежно укачивали самые любимые на свете руки, прижимая к сердцу, и тёплыми слезами орошали мои щёки глубокие глаза? Зачем слова лились, как родниковая вода, чистейшим вкусом ложась в самые отдалённые уголки души? Чтобы сейчас я остался вдали от тебя, где-то на другом краю света, будто в неизвестности…
Испытание, посланное судьбой, для чего так рано?»
Влад сердцем уже сотый раз отстукивал знакомый монолог.
«А ведь я только этим сейчас живу и держусь из последних сил…»
Дремота накрыла его, уставшего и одинокого. Шёл 10-й день без неё…
«Маленький мой малыш, мой сыночек, моя радость, мой котёнок, мой самый-самый лучший и родной, как же сильно я тебя люблю», – мать гладила белокурые кудряшки и готова была зацеловывать без конца своего непоседу.
Хотелось объять этот новый мир, укрыть от всего-всего плохого и всегда оберегать.
Время, как быстро ты уносишь самое ценное и важное. Оставь хотя бы шлейф воспоминаний и ощущение наполненности от самых светлых чувств, которые нам так всем необходимы.
4
За полдня, что они порознь занимались делами, у неё скопилось столько всего. Столько накопилось ему рассказать.
Он приехал чуть за полночь, торопился, позвонил, спросил, что ей привезти по пути вкусненького. А она вкусненькое для него ещё днем купила. И представляла, как они будут пить листовой с лимоном и хворостом, делиться впечатлениями остатка уже почти вчерашнего дня.
Так и уснула, минут за семь до ключа