– В смысле?
– Назовите еще что-нибудь. Я вот, к примеру, мечтал всегда о взаимной любви, но пока не выходит.
– И у вас? И не выходит?
Надежда рассмешила собеседника.
– Не знаю, это комплимент или осуждение, но да – не нашлась после развода моя вторая половинка вновь.
– Ах, вот как, – Надежда выразила сожаление своей интонацией, но Николай ничуть не растерялся и продолжил:
– Да. Одна половинка ищет другую половинку. Такой вот закон нашей природы, что мы, мужчины и женщины, магнитимся друг к другу.
Николай вновь внес новую запись в блокнот.
– Надежда, а что для вас любовь?
– Это понимание, уважение, забота. Может, еще время, которое люди проводят вместе, и им хорошо.
– Да, но любовь, Наденька, запомните, – это умение отдавать, не требуя ничего взамен. Когда вы что-то делаете, чтобы другой человек радовался. И вам сама эта радость дороже, чем то, что вы отдаете. И эта способность отдавать и есть самое прекрасное в любви. Вот как только вы продолжаете отдавать, и вы перестали радоваться от этого – любовь закончилась.
Заметив, что Надя вдумчиво смотрит перед собой, вся погруженная в свой мир, он произнес:
– Надежда, вы не смотрите на мое лицо уже долгое время. Я же не злодей какой-нибудь. Взгляните на меня хоть разок.
– Вы дали мне новую пищу для размышления, но я все равно немного смущена. Вы приятный собеседник, ничего не подумайте, – тут она вскинула на него взгляд и поймала искру в его глазах, это заставило её вновь отвернуться. – Просто не с каждым человеком удается так интересно поговорить, как с вами, Николай.
– О, как хорошо вы подметили. Да, не с каждым сейчас можно просто и легко завести разговор, да еще и на такие интересные и философские темы.
– Сейчас еще зима, поэтому все спешат побыстрее по домам, везде опасно, холодно и мрачно.
– Да. Поэтому среди всей этой мглы нам нужны люди, которые помогут нам жить.
Николай взглянул на наручные часы, и, сделав последний глоток кофе, принялся собираться.
– Я выйду вместе с вами, хорошо? – спросила она и поднялась.
Они вышли. Улица заметно опустела, поскольку, кроме плотно припаркованных машин, падающего снега и ярких фонарей, никого не видно. Николай подметил, что мороз крепчает, и пожелал Надежде благополучно добраться до дома, на что девушка ответила ему той же любезностью. Темный кабриолет издал пикающий звук – хозяин открыл машину.
Глава 3. Трудности
Суровая зима сковала всё своим свирепым холодом. Мосты не разводятся, фонтаны не работают, но сколько прекрасного изобилия в дворцах и музеях, где царит атмосфера тепла и величия. Местные жители стараются не замечать всех изъянов мрачной погоды, быстро перемещаясь между зданиями на работу и с работы; практически нет туристов, а если они прибывают, то вмиг оказываются на самых прекрасных и сказочных местах северной столицы.
Невский проспект – главная магистраль Петербурга, украшенная множеством ярких огней; веселые шествия на