Скрестив руки на груди, гордо и чопорно уставившись на подругу, Люба сделала самую недовольную гримасу и произнесла:
– Ну ты как будто глупая, не понимаешь, чего он хочет от тебя?
Надежда затушевалась, чувствуя некую вину. Она уже жалела, что поделилась с Любой своим сокровенным, и старалась теперь сгладить острые углы.
– Люб, он лишь спросил: можем ли мы остаться с ним друзьями? Я ответила, что подумаю. Вот и все.
– А как же портрет? Ты никогда еще так по-настоящему не передавала лица людей. Что с тобой случилось?
Надежда задумалась, словно искала в себе что-то неладное, но ничего не отыскав, ответила:
– Посол сделал заказ на его портрет. Вот я и написала.
– За одну ночь?
– Да.
– Быть не может! Ты иногда так растягиваешь работу над картиной, что неделями не меняется холст на мольберте.
– Ну вот, я почувствовала его так, и он мне легко дался. Тем более, мы с ним не так уж и серьезно поспорили насчет его настоящего имени и профессии. А то, что портрет как живой, ну уж извините, не могу я не оправдать ожиданий посла!
– Этот твой Андрей подумает еще, что ты влюбилась и начнет тобой пользоваться. Это ведь непонятно, что у него в голове.
– Ты так думаешь из-за портрета?
– Ну да. Ты же видишь, какой он в жизни, а какой там на твоем холсте.
– И какой?
Повисла тишина. Был слышен маятник часов в коридоре и капанье воды с крана. Наконец, Люба чуть наклонилась к подруге и тихо сказала:
– Пошлый!
– Не правда! Это ты так думаешь, но, когда посол пришлет своих помощников забрать заказы, я уверена, никто так считать не станет. Мне осталось закончить сюжеты с сиренью, и в пятницу я уже получу деньги.
– Ну считай как хочешь, но на психотерапевта из телевизора он не похож. Ты точно не влюбилась в него?
– Ерунду не говори, Люба. Я просто обрела в нем друга, понимающего собеседника, да и просто хорошего человека.
Подруга поняла, что дело здесь совсем не в профессионализме Нади, и та защищает своего дружка только потому, что влюблена в него – а это проблема.
– Вот, когда интервью с тобой выйдет, я тебе покажу и его по телевизору. Он там совсем другой, вот увидишь, – сказала Люба, надеясь переубедить подругу.
– И вообще, мне кажется, он запудрил тебе мозги своими психологическими штучками, теперь ты видишь в нем «друга», когда на самом деле…
Она не договорила, увидев недовольный взгляд Нади.
– Я просто хочу сказать: чем больше мужчина говорит, тем меньше ему нужно доверять.
– Но не все же мужчины молчуны. Он не болтливый, а скорее рассудительный. Умеет подавать свои мысли.
– Только вот никак он не мог правильно подать тебе то, что с самого начала был Андреем Бояркиным. Короче,